林堃遠定睛一看，心下嘲笑一番自己。當年雪地初見之時，柳若蘅也是如今與程安饒一樣，還帶著點嬰兒肥的圓臉。兩個人身上都散發著拒人千裏的疏離感，不過，程安饒是，盡管打扮清新富有野趣，但走起步來依然無法掩蓋高門貴女的驕傲與華貴，而蘅兒則是渾然天成的清冷。
“太後，安饒獻醜了。還是請太後觀賞安饒為太後準備的舞馬賀壽吧。”程安饒走到太後麵前道，像是請罪又像是撒嬌。
“哈哈，你啊，終是叫翊麾將軍給你點下馬威，才肯罷手。”薛初容樂道。
“將軍果然技藝高超，安饒甘拜下風，往後再不敢臨時邀人獻舞了。”程安饒大半年沒有見到陳卯路，等她再見之時，卻發現他背了一身的傷。問他因何受傷，他閉口不言。安饒到處打聽，方聽得，卯路與林堃遠大戰一場，受過重傷。安饒深知自己不是林堃遠對手，但也許他並沒有傳說中那般厲害，又也許他對女流之輩毫無戒心，那她就有機可乘。但安饒沒有想到，即便酒醉如此，他卻依然能毫發無傷。當然，另一層機會是，她發現太後對林堃遠也頗為好奇，索性腦筋一轉，也讓太後為自己保駕護航。
“還不快給人賠禮。”薛初容喜歡程安饒的原因在於，這個小娘子很清楚自己想什麼，而且馬上能替自己把心願了了，這份聰明讓她覺得很貼心。但是另一方麵，這又使得她有些忌憚。她能是和帝的好幫手，但若心思一歪，拿捏和帝也不是不可能。
等程安饒跟林堃遠喝完賠禮酒，薛初容到：“現在把你的馬叫來，讓哀家看看。”
“是。”程安饒拍了拍掌，九匹賀壽舞馬便騰躍起來，眾人又將目光從他們身上挪開了去，壽宴接著熱鬧開去。
程安饒走到薛初容麵前，乖巧地給她續了一杯酒，然後俯下身，輕問道：“太後可滿意？”
“這幾匹西域天馬確實不錯，你費心了。”薛初容眼望舞馬，笑意盈盈道。
“太後滿意就好。”
“還不快去換身衣服。”薛初容瞥了一眼汗涔涔的程安饒，嘴角咧過一絲笑意，隻是忽然，這抹笑意在嘴角邊凝住了。
“你這是怎麼回事，方才跳舞傷的嗎？”薛初容看著她鎖骨與肩胛骨交彙處的一道紅色印記道。
“太後是說這道胎記啊？”程安饒道，“阿娘說，這是我出生的時候就有。”
胎記？薛初容手指有些微顫：“安饒，你在哪裏出生的？”
“自然是長洛啊。”
薛初容不再說話，隻凝著笑了一道：“真是，你看我都老糊塗了。”
望著程安饒離去的背影，薛初容的眼中泛起一層薄薄的淚光，然後瞬間又揚起一抹微笑。
“淳暉，哀家累了，先回宮休息了。”
和帝道：“兒臣恭送母後。”
“母後，您今晚喝了不少酒，臣妾陪您回宮吧。”長孫繁縷道。
“你們就在這裏好好樂吧。哀家一個人走走。”
回宮的一路上，她摒退了所有人。中秋這個生辰並不是薛初容真正的生辰日子，在她剛進宮的時候，所有關於她的真實信息都已經被更改過了，登記在皇家案牘上的姓名也並不是薛初容，這一切連和帝也不知曉。隻不過，她確實到了知天命的年歲。
天命……她深深地歎了一口氣，知天命即知自己。前半生沒有守住的一切，後半生她會拚盡全力。
“太後。”一個男聲傳來，嚇了站在水榭裏薛初容一跳。
她轉過身來，林堃遠站在月光的暗處，躬著背脊向他請安。
“翊麾將軍？”
“正是微臣。”
養成了謹小慎微的習慣，薛初容查探四方，不悅道：“這裏快要到後宮了。”
“所以臣趕在太後回宮之前來了。”林堃遠道，“太後放心，這裏很安全，微臣已讓人守住來路，不會有莽撞人闖進來。”
“放肆，這裏是明承宮，未經哀家允許，你怎能擅自將哀家困在此處？”她警覺道。
“太後謹小慎微忍辱負重，是陛下的福氣。”