上元節的流言還未平息，還有愈演愈烈的趨勢。林堃遠與東方頃寒剛到吞州芒山樓裏歇腳，隔著一簾卷席，在旁一座的話題仍是他們，隻聽人說道：“這富人家和平常我們也沒有差別，婚配也由不得自己，可想不到柳娘子那麼沒規沒矩，林二郎竟也敢娶。”
“沒聽說嘛，那林二郎整天個泡在朝花樓，終日宿醉，什麼江南第一公子，解元怕也是買的。”
“兩家這姻親結的，可真鬧了個大笑話。”
“天下烏鴉一般黑，他們這一對倒是也般配。”
堃遠倒是樂與娛人，嗬嗬一笑，倒了杯酒一飲而盡，而頃寒更是放聲大笑，樂不可支。而聰明乖覺如他，腦裏反複回蕩這兩句話便覺出不妥之處，如若這兩人所言不假，那朝花樓裏可不真有一個假林二郎，回到不悔莊，他遂速派了瑞喜去朝花樓打探。
一片身香酒醉，鶯歌燕舞。朝花樓夜夜笙歌，是整個江南最紅最盛的妓院，裏麵的姑娘個個花容月貌、精通歌舞書畫，往來的客人從達官顯貴到富庶商賈再到浪子書生，或以金銀或以詩文付嫖資，全憑姑娘願意。但鴇母胡娘可不要一文不值的詩詞歌賦來抵酒錢，她會每月從那些看中落魄書生的姑娘那扣下相應餉錢，之所以這麼做是因為在這才子遍地的江南，還真有不少能創作膾炙人口的詞賦，一旦被譜成歌舞樂傳唱坊間，自然吸引更多的客人，姑娘憑新詞歌舞攢人氣奪花魁引客源，胡娘借此省去了大筆宣傳費，而朝花樓竟也附庸了風雅。
“好不熱鬧啊。”朝花樓的花燈要亮到三更，若蘅覺得自己一身夜行服在這花團錦簇中反倒奪目，她悄悄倚在角樓的暗處，觀察著朝花樓裏的動靜。
人聲鼎沸的花樓，賓客高朋、色酒伊肴、香氣滿溢，樂師排坐、胡姬獻舞，絲竹聲動傳千裏，答臘鼓上高歌舞，風吹霓袂飄飄舉，宛若雲燕上九霄。這裏有最好的歌、最好的舞，最美的人，這裏的人們臉上盡是滿足與鬆弛，歡騰的煙火氣看了讓人心動，怪不得人都說這裏是江南最好的溫柔鄉。
月上高樓，若蘅在這喧囂繁華聲中將將睡去，她原想閉目養神，忽聽鴇母胡娘高聲歡笑：“二郎您來啦，快請，今兒有上好的葡萄瓊漿，都給您備上啦。”
若蘅抬頭見一男子著一身紫衫、身高八尺身形挺拔走路生風，隻聽他問道：“瑞娘呢？”
“瞧把您急的，瑞娘在樓上等著呐。今兒還給您辟了兩間房，瑞娘說有禮送給您。”鴇母笑道，自己親自辟開人群帶著紫衫男子上了頂樓。
走至房門，紫衫男子靠著門口深深地吸了一口氣，今日房內的香真真獨特，他高聲稱讚道：“不錯！”並從懷裏拿出一個錢袋擲給胡娘，推門走了進去。
若蘅見這林郎進了房間，從高樓飛上房簷，悄悄地揭開屋頂的瓦片——好一席輕燕荼芫香，若蘅見房內地上鋪灑了一層香料，瑞娘於香料上起舞，沒有一絲印跡。
林二郎左手執杯右手執壺，半躺在臥榻之上沉醉地看著瑞娘盡數嫵媚的蛇腰。臥榻之旁，五六美姬簇擁相伴，一美姬搖著林二郎的折扇，一個喂著他美食香果，另一個從花瓶裏拿出一支新鮮的丹紫芙蓉簪在發髻之上，還有一二輕彈琵琶，沉醉其中。若蘅見這人膚白俊美，與這傳聞中的林二郎一致……可為何如此眼熟？仿佛見過……是了，幽州……他就是在幽州時遇到的青袍男子：
“他竟然是林堃遠？怪不得他知道我使鞭子，怪不得他不肯摘下麵具……”