“出海？你都二十歲了！你再不嫁，爺娘在地底下都要罵我呐。”柳步筵突然哭天搶地起來。
“好好好，嫁嫁嫁！”柳若蘅拍了拍柳步筵的後背，安慰著突然戲精的大哥。
“嗯，那還差不多。”柳步筵又正色回來，俯身在她耳邊，“過了這個村就沒有那個店啦~”
“……這麼搶手嗎？”
“連嚴家都上門拜訪了呢。”
“嚴家？節度使府嚴家？”柳若蘅腦袋一轉不解道，“就我回家這幾日，都聽說嚴家有事沒事都找我們茬，就是為了這個？”
“是啊。他們打擊霈澤莊也不是一天兩天了。解元是長孫大人定下的，但是節度使府也不是不能幹涉，但最後林堃遠還是海州的解元，這是為什麼？”
“拉攏霈澤莊啊。”
“沒錯。成莊主身體不好，不太出門走動，這次許是真正看中了林堃遠的才華，想拉攏。”
“阿兄，”柳若蘅放下手中的花燈道，“不是當初因為嚴家明裏打擊他們、暗裏打擊我們，我們兩家才想要聯盟？”
柳步筵望著妹妹，有些抱歉道：“蘅兒，阿兄當年為你定下這樁婚姻的時候，確有這般打算。而現在放眼整個江南，也沒有比誰林堃遠更好的了。”
“我們現在也還是特別需要霈澤莊的支持吧？”
“是。”柳步筵發現，這不是四年前那個哄哄騙騙極為單純的妹妹了，他很欣慰，點點頭道：“你現在會觀察會看形勢了，阿兄很欣慰。但倘若林堃遠委屈你，阿兄也是不肯的。我不相信嚴府不知道林堃遠已經定了親，但他們還是執意如此，倘若我們兩家結盟未成，霓雀莊的未來是次要的，阿兄最擔心的還是你的名聲和將來。”
在維護霓雀莊利益與自己的婚姻之間，作何抉擇，在下山前，若蘅已經想好了。阿兄為這個家付出了許多辛苦，無非想給自己多帶些安穩，可她就可以這麼理所應當地接受這些愛嗎？
“可是，我去見他，對穩定這樁婚事又有什麼好處呢？”
“傻妹妹，你這張臉呀，憑著你這張絕美的臉和性情……他也一定會喜歡的。”說到“性情”的時候，柳步筵有些猶豫，妹妹在他眼裏自然是千般萬般好，但是對陌生人冷清的性情，還真的不知道林堃遠能不能接受。
“真的？”柳若蘅挑了一彎眉，細細觀察阿兄問道。
“額……你若看林堃遠實在不順眼，那阿兄也絕不……強求你。”柳步筵想到剛剛餘奇說的那個消息，倘若林堃遠真的十惡不赦一人，那他也定是不肯的。
“真的？”
“嗯……”柳步筵非常確定。
柳若蘅看柳步筵認真的樣子，知道阿兄是真的疼惜她，於是拉住柳步筵，眼神堅定道：“阿兄，我不用看~霓雀莊最重要。”
“你不惦念那個‘魯山綢’？”柳步筵試探道。
“‘魯山綢？’你說什麼呢阿兄！”柳若蘅突然蹦躂起來，“魯山綢有什麼好的，而且他有春桃、有杏花，鶯鶯燕燕許多呢，關鍵人家還有心上人，我怎麼惦念他呢？我惦念他幹嘛！”
春桃、杏花、鶯鶯燕燕、心上人？柳步筵見她這突然連珠一樣的否認，倒也是有些不確信了，送去霈澤莊的魯山綢是這麼平常麼，人人都有？蘅兒隨便碰到個陌生人都能穿的料子，這莊主不是欺我麼？怪不得他長成那賊眉鼠眼的樣子，果然不可靠！
“啊……這樣啊……那是為兄魯莽了……”
稍許，若蘅複又低頭擺弄花燈，抬起頭問道：“萬一看了，真的嫌棄他，阿兄你讓我嫁是不嫁？”
“啊？”柳步筵心虛的臉上帶著寵溺，“那……我就去嚴府那賣個好……”
“柳步筵，你是兩手算盤都打得響響的。”
“勺水啊，勺水上。我現在就去給成莊主回信……”柳步筵趁著若蘅沒有完全拒絕，倏地一下拉著東方紓慈跑走，隻留下一串叮囑，“約你們倆在勺水上相見啊。”