七一年後的秋天。
肖強的濱海娛樂城落成開業了。林慧在開業的第三天坐肖強的車去了那裏。
前一天晚上，林慧和肖強在他們的新房慶祝他新的事業開始。新房以及房內的一切都是肖強花錢購買的。一年來，林慧得到的太多了。晚飯時林慧特意點燃了兩隻紅色蠟燭，燭光把他倆的麵龐蒙上了一層朦朧。他們喝了酒，再加上屋子裏溫馨的氛圍，他們都很激動。肖強不知道從哪裏找到一首老歌曲，歌詞很動人：
五彩輝煌的夜晚，屋內的燈光有些昏黃，我們燃燒著無盡的溫暖，雖然空氣中，有些淒涼。會有那麼一天，會有那麼一天，不用一個人孤孤單單地回家……
吃完飯，林慧坐在肖強懷裏，他們親吻對方，直到林慧的嘴唇都感覺有點疼了。
林慧無比嬌羞地在肖強耳邊小聲說：“我要洗澡去了。”在浴室裏，淋浴溫暖的水流火一樣把林慧包圍了，林慧第一次大膽地端詳鏡子裏的自己，林慧臉頰緋紅，前胸洶湧起伏，林慧的身體像一朵帶著水珠的盛開於深夜的潔白的荷花，花瓣飽脹，花蕊含香。浴室的門虛掩著，林慧清晰地聽到肖強咚咚的腳步向自己走來，這咚咚的聲響是一種宣告，林慧知道，從今晚開始，自己就要成為真正的女人了……
遠遠看過去，娛樂城三層高的樓很顯眼，外牆鑲嵌的是淡綠色瓷磚，村裏的住房大多是灰色的瓦房，很矮，於是，娛樂城就像生長在荒涼草原裏的一株孤獨的大樹。
林慧和肖強在下個月即將舉辦婚禮，由於婚禮要到他的家鄉舉行，而林慧又不願意聲張，所以，這次回家，就是想辦幾桌酒席，算做林慧已經是別人妻子的廣告。
明海畢業後去了南方，林慧和他就失去聯係了。在這之前，他寫了封信給林慧，他早就聽說了林慧和肖強的事情，他沒有怪林慧，隻是用淡淡的語氣寫了些祝願林慧幸福的話。後來，媽媽從明海母親口裏聽說，明海在廣州找到了份工作，而且，已經交了一個廣東的女朋友。明海準備在那裏定居，今後打算把他的父母也接走。林慧開始聽說這個消息心裏有些空落，後來，就很快平靜了。他們都不是小孩子了，彼此選擇了新的生活道路，他們會越來越陌生，也許，今生見麵都很困難了。年少時的記憶，真是恍如隔世。
林慧把自己結婚的消息委婉地告訴了自己的導師田教授，田教授臉上流露出難以抑製的失望，很多天，林慧沒有看到他的笑容。
肖強的汽車剛停在酒店門口，一個年輕人就迎了出來。林慧定睛一看，這個人竟然是金寶。金寶穿了身淺灰色西裝，頭發剪成了平頭，看起來很精幹。一會，一個女人也跟出來，這女子很麵熟，林慧想想，哦，就是去年那個和金寶在一起的女人。女人不再是濃妝豔抹，反倒更加幾分姿色。林慧忽然想起一件事，繼父和金寶大打出手，是不是為了這個女子呢？
“大姐和大姐夫來啦！”女子很誇張地大聲喊著。林慧的臉一下子紅了，好像被人窺視到了昨晚的秘密。
已經接近中午，娛樂城的院內停了一排小轎車，有桑塔那、紅旗、帕薩特，基本都是本地牌照。走進大堂，最顯眼的是十幾個冒著氣泡的玻璃缸，裏麵，墨綠的螃蟹、對蝦，各種叫不上名字的大魚，還有大大小小五顏六色的蛤貝，還真氣派。
肖強在餐廳忙碌，林慧和金寶來到他的經理辦公室。從三樓的辦公室可以看見碼頭上熱鬧的場麵，大機帆船進進出出，許多小商販和船老大擠在一起。林慧知道，秋天正是捕魚的黃金季節。幾個船老大嘻嘻哈哈走進了娛樂城的院門，徑直走向對麵的房頂架著“溫泉屋”三個銅字的平房。溫泉屋與經理辦公室距離並不遙遠，林慧影影綽綽看見裏麵有好幾個穿著超短裙的女孩子，林慧狐疑地問金寶：“金寶，溫泉屋裏怎麼那麼多女孩子？她們是幹什麼的？”金寶說：“姐，你這還不懂，都是按摩小姐啊。”林慧的眉毛皺了起來：“肖強把她們招徠的？”金寶這才有些醒悟似的說：“不是不是，是她們自己找上門的，現在哪兒都是這樣。姐，你放心，沒事！”
金寶很少叫林慧姐姐，他這一叫，林慧倒有些心軟了，林慧柔聲說：“金寶，你們可別做犯法的事情啊。對了。那個女的——和你一起迎接我們的——叫什麼？幹什麼的？”
金寶有點不好意思，笑了笑，說：“是我對象，叫張雪，黑龍江人。我倆好了一年多了。”
沉默了一會，林慧說：“好好待人家啊。”林慧想，也許以後母親要靠他們照顧，自己不能說什麼的。“姐姐這次沒有禮物送給她，以後吧。”
金寶也許真的長大懂事了，林慧暗想，自己以前對繼父的態度也許不夠靈活，想到這個，林慧又說：“以後，爸爸媽媽要你們多照顧了。”爸爸這兩個字還是林慧第一次用來稱呼繼父。
金寶撇撇嘴，張張口，又把話咽回去，衝林慧點點頭，“嗯”了一聲。
晚飯時，通知的親屬都來了，林慧和他們本來就沒有什麼來往，看到母親很高興，林慧隻好硬著頭皮給他們輪流敬酒，林慧和肖強應付完了，便並肩走向海邊。林慧說：“讓他們痛快喝吧，我可不喜歡這種場麵。”肖強笑了笑，露出一臉疲憊。
海風很柔和，海浪聲此起彼伏。林慧靠在肖強胸前，今晚他為自己應酬這些親友，已經很難為他了，林慧心裏充滿感激，以後，他還要來回奔忙於酒店與娛樂城之間，真是辛苦了。
林慧說：“有了娛樂城你就更辛苦了。”
肖強說：“我有我的打算，將來讓金寶做副經理，全權負責這裏的事情，金寶其實很機靈的。”
林慧皺皺眉：“你真的相信他？他和我可是沒有任何血緣的啊。”
肖強胸有成竹地說：“沒事，我有辦法的。我會再招聘個經理助理，幫助金寶，同時也監督帳目，看現在的趨勢，兩年後可以收回投資，如果到時候不想做了，可以把娛樂城高價賣掉。”
他們往回走時，前麵忽然傳來吵鬧聲。在漆黑的夜晚，十分刺耳。娛樂城的院子裏站滿了黑影，走近了，還有婦女哭嚎的聲音。他倆趕快跑過去。人群裏，一位婦女披頭散發坐在地上，有個船老大被金寶和幾個服務員緊緊抱住，那個船老大呼呼喘著粗氣，嘴裏還在罵罵咧咧：“我操，真給你臉了，敢管起老子來了，我告訴你，我就喜歡她，咋啦！”
婦女分明鬧了一陣，有點累了，隻是“嗚嗚”地哭，一個十幾歲的小姑娘正要伸手拉婦女，小姑娘也在哭：“媽媽，快回家吧，我不要學費了，你不回家，我爸回頭又得打你啦！”
婦女一甩手，大喊：“讓他打，打死我算了，把那個小X娶家去，給你再找個媽！”
船老大掙拖出身體，躍過去，一腳踹在婦女胸前，婦女一下子就被踢趴在地上，婦女“嗷”了一聲爬起來，和船老大撕抓在一起。林慧看得心驚肉跳，全身立刻軟弱無力。肖強走過去在金寶耳邊嘀咕了幾句，金寶他們忙上前把兩個人揪開，把婦女強行架了出去。船老大也被幾個服務員推回溫泉屋。林慧看見那些小姐們也把臉貼在玻璃上，驚慌地向外張望。林慧的母親站在角落，滿臉愧疚。
林慧低著頭，做賊一樣從站滿了親友的人叢間悄悄溜上了樓，把自己關在辦公室，一屁股坐在椅子裏。直到外麵寂靜下來，林慧才敢走到窗邊。院子裏，隻剩下金寶和肖強，金寶麵帶微笑，好像什麼都沒有發生。
林慧心煩意亂，今晚林慧要住在娛樂城，可是，她從心裏膩味這個地方。那個小姑娘讓她想起了自己小時候的情景。
肖強回來時，林慧故意背對著他躺在床上，林慧想以此暗示自己的不滿。肖強躺過來，伸手從後麵抱住林慧：“讓你害怕了吧，剛才？”
林慧翻過身緊緊摟住他：“把那些小姐轟走吧，好嗎？我怕會給你帶來麻煩的。”