新曆225年正月廿二
鼎洲
武陵城
往日繁華喧鬧的武陵城中，本應流光溢彩的祁王府，此刻卻儼然是一片滿目瘡痍的廢墟。一片寂靜之中，餘燼之中偶有燒灼聲響在那片空蕩蕩的廢墟之上傳開。
整座祁王府邸在大火中焚燒了三天三夜，終於在今朝破曉之際，伴隨著最後一棟主屋的坍塌，火勢漸熄。此刻已至晌午，廢墟四處尚升騰著熱氣與黑煙，離得近了，還能感受到那股灼熱的餘溫，熱浪裹攜著煞氣撲麵而來，仿佛要把此地所曆經之事傳遞給城中人，令人不寒而栗。凜冽寒風呼嘯掠過，卻吹不散那一縷縷黑煙，寒風聲中，細聽之下隱有一聲聲嗚咽與悲嚎，好似鬼魂在哭訴、在嘶吼。
廢墟之中屍橫遍野，放眼望去，焦黑的屍體曆曆可見，盡都已血肉模糊，一具具屍首觸目驚心。有的軀體被壓在斷壁殘垣之下，臂膀前伸，臨別之際多希望有人能將他從火海之中拉出去；還有的軀體保持著半跪在地的姿勢，蜷縮成一團，其身下還護著早已逝去的幼女，衣著依舊光鮮。再往前看，絕大多數屍體皆仰麵雙手環天，仿佛一尊尊向天祈求的塑像。
早在七天前，祁王府上的珍貴物件便已被盡數洗劫一空，但此刻仍有數十個身著柳字衣裳的門生頂著滾燙的熱浪，在廢墟邊緣翻撿著，妄圖從這偌大的廢墟中能找到一些漏網之魚。野蠻的翻找過程中，偶有“塑像”倒塌，化為灰燼融入大地。
那晚的哀號聲哀天慟地，武陵城無人能忘，也不會忘。他們凝望著那片由祁王府生成的火海，遠眺著籠罩在王府上空那團散不開的煙幕，悲傷並不能掩蓋城民們內心的期望，他們期待著這座府邸重建的那一天，興許在那片火光之下，還蘊藏著生機與希望......
此前，柳家已發通告，此地之物盡歸柳家所有，所有武陵城之人不得入內，違者立斬不赦。
打那天起，“祁王府”三字便成為了整座武陵城的禁忌。柳家則秘密派出了上千名影衛，探聽著城內的風吹草動，他們或打扮成賣布商人的模樣，亦或是裝成幹農活的農民，或許上一秒還在觥籌交錯間和你談笑風生之人，下一秒便抽刀將你壓卸在酒桌之上。如若有人妄議此事而又不注意被柳家密探聽到的話，帶將走便是一去無回，即便是關上門來在自家談論，也躲不過影衛的耳朵。
經此以往，所有的武陵城民都緊閉上門窗，將自己和家人都死死地鎖在家裏，生怕和那座府邸牽扯上關係；做生意的店家也是關門大吉，還有些賺了些小錢的想逃離武陵城，尚未來得及行動，便已從牆上張貼的告示得知封鎖的消息，哀怨至極。
武陵城的繁榮消失殆盡，街麵上隻剩下來回席卷的落葉與來不及收走的流動商鋪，還有三三兩兩巡視的影衛，仿若一座杳無生氣的死城......
此事發生後的頭兩天，尚有一些與祁王世代交好的人士登門柳府聲討他們趕盡殺絕的行為，可後來，卻無一人再踏出過柳府，也再無人見過他們。
更奇怪的是，武陵城發生了這般大事，祁王府邸都已成了一堆廢墟，時至今日，鄰近的城池也未派人前來查探狀況，皇室那邊更是如同一潭死水，毫無動靜。祁王府被毀、武陵城易主，如此驚人的一顆巨石，卻未能激起皇室一絲波瀾。雖說武陵城隻是地處鼎洲的一座偏遠小城，但莫說其麾下王土被分崩離析，就是祁王那皇帝的胞弟身份也不至讓皇室這般反應。
如此反應之下，使得城中的其他大姓家族皆以為皇室默許了柳家的大逆不道之舉，有好幾家都在籌措厚禮，準備挑個吉祥日上柳家登門拜見。驀然間，柳家已然成為了武陵城一方無人可撼動的巨擘，整座城都在柳家的壓迫下，刻意偽裝出了一份寧靜之相，一切也都在這份強裝的安寧下悄無聲息地進行著，但任誰都能感受到其中潛藏的躁動與殺意。
似是“塑像”們的祈求應驗，傍晚時分，上蒼終於降下甘霖，綿密的雨點打在廢墟之上，四周不斷地響起“刺啦”的聲音，少頃，斷瓦殘垣之下的最後一抹火光都已熄滅，雨勢愈演愈烈，一尊尊“塑像”也接連傾倒，化為灰燼。雨點落下，黑煙仍未消散，反倒激濺起滾滾塵土，揚塵與黑煙、灰燼融為一體，嫋嫋向空中飄去，廢墟的上空再度迷蒙起一層煙幕。
柳家子弟皆怒罵著四散而去，可武陵城的城民們此刻卻將門窗大敞，遠望著這座被雨水浸潤的廢墟：燒至焦黑的屋椽，破碎的琉璃瓦，斷裂的螭頭屋脊散落在四處，在甘雨的洗禮下，祁王府的殘跡逐漸顯露在世人麵前。更遠處，恰逢酉時，白鹿寺的和尚開始鳴鍾，鍾聲響徹整座武陵城。
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