崇禎皇帝麵對著嚴峻的局勢，心情沉重而壓抑。
在炎熱的夏天，皇帝身穿常服坐在龍椅上，頭戴翼善冠。殿中雖然擺放了冰塊，但無法消散空氣中濃鬱的暑氣。崇禎年輕而精疲力竭，龍袍上的日月圖案仿佛更加沉重。
駙馬都尉鞏永固向皇帝稟告道：“陛下，京城如今鬼域一般，家家披麻戴孝。請陛下開庫放藥以安撫民心。”他的聲音中透露出哽咽和悲傷之情，仿佛自己也經曆了不幸一般。
崇禎歎了口氣，感到脖子發緊，“這場大疫來勢凶猛，宮中也有人喪生。朕已命令天師張應京開設道場超度亡者，並進行災難祈福。至於施藥，請按你所說辦理吧。幸好太子已經長大成人了，否則實在讓人擔憂。”
提到太子，眾人的目光不由自主地轉向禦案旁的一張小桌。
身穿紅色龍紋便服的皇太子正專注地整理著內閣送來的奏本，他額頭和鼻尖微微有些汗水，晶瑩剔透。這讓人忍不住想去幫他擦拭。
作為中宮皇後嫡出的長子，太子朱慈烺在崇禎二年被封為太子。加上崇禎與周皇後之間深厚的感情，太子的地位無可撼動。
而且這位太子還是個神童，連那些自視甚高的文臣也無法否認這一點。
朱慈烺將最後一本奏本分類整理完畢，輕車熟路地將四摞奏本分成兩疊，並交給司禮監的太監呈給皇帝陛下。
\"父皇。”朱慈烺微微欠身上前，恭敬地啟奏道：“大疫肆虐，民心惶惶。兒臣建議父皇派遣我出鎮京師，監督防疫工作。”
鞏永固立刻坐直了身子，心中湧起一股冷汗。他暗自感歎說：“太子仁善可親，果然名不虛傳。”
崇禎意識到自己的兒子聰明過人，記憶力驚人，處理事務老練周到，勝過許多閣臣。任何一個父母都會為擁有這樣的神童兒子而高興。然而，正因為太子過於聰明，他的想法總是與常人不同。
尤其是在當前國家形勢危急、命運岌岌可危之際，在承受不住像嘉靖、天啟那樣的皇帝時。
\"皇子？\"崇禎恢複了些許精神，“你是在自薦吧。”
崇禎共有七個兒子三個女兒，如今隻剩下三個兒子和一個女兒。長子朱慈烺年僅十五歲，更別提其他兩個弟弟了。即使是備受讚譽的皇太子也未能獲得所有人的信服，如何能讓兩個年紀更小的孩子去主持事務呢？
“陛下萬萬不可！”鞏永固立刻感到一陣冷汗湧出，“太子尚未成年，魂魄未全，豈能輕易進入凶險之地。”剛才的慶幸瞬間消失殆盡。對於鞏永固來說，就算整個北京城的百姓都死光了，也無法換來國家未來之主的性命。
然而朱慈烺卻堅定地堅持自己的觀點。
朱慈烺提高了聲音說道：“作為東宮的太子，我受到百神的庇佑。就算麵對凶疫，即使是真有惡鬼出現，也必將被我擊退。”他繼續說道：“父皇，如今天下局勢不穩，如果我們不振奮精神，恐怕民心會更加消沉。”
崇禎微微皺眉，揮手示意：“你可以退下了。”他深深地靠在椅背上。案上整齊擺放著兩堆奏本。這份整理奏本的權力是從崇禎八年開始太子從司禮監手中奪得的。
那一年，亂賊攻破了中都鳳陽，並掘開了朱家祖墳。
那一年，太子隻有六歲。
當時六歲的太子以近乎神奇的手段從鍾翠宮跑到武英殿，在時年二十五歲、雙眼通紅的父皇麵前大言不慚地闡述了“上陣父子兵”的道理。他成功利用了崇禎天然的父愛和當時心理脆弱的機會，並取得了整理奏本的權力。
由於魏忠賢亂政的前車之鑒，崇禎朝廷沒有宦官權臣，也沒有太監幹預政務的情況發生。然而，司禮監作為內閣成員，並非虛設。即便如勤政的崇禎皇帝每天工作十六個小時，也無法親自閱讀完當天所有的奏本。
因此，何時遞交奏本以及由誰遞交成了太監們玩弄權術的機會。他們通過掌握遞本的時機，控製著皇帝每天處理政務事項的優先級。
等崇禎意識到這點的時候，已經是四年之後了。
倒並非因為皇帝做久了，政治智慧見長，而是因為皇帝陛下無意中看了那些放在底下的奏本。於是，皇太子殿下的分類標準很快就被聰明的皇帝揭穿了。
凡是官員互相彈劾的奏本，以及禦史言官彈劾邊臣的奏本，都被塞在了下麵。