除夕之夜，燈火明麗，鞭炮聲此起彼伏。鳳陽古鎮沉浸在一片除舊辭新的氣氛中。
毛楂子千裏迢迢趕在大年三十回家盼著家人團圓，沒想到一進家門見到的是一片狼藉，麵臨的是生離死別。淒聲陣陣，哭孝守靈。毛楂子癱在地上抱頭痛哭。
正月初一，李英英控製不住內心裏的傷感，含淚指責著相公毛楂子說。
你還算是個男人嗎？一年到頭拋家不顧的，狐狸沒打著，惹來一身騷不說。結果，千算萬算還是自己失算了吧！這下可好，人亡家破了你於心何忍啊！
毛楂子還是頭回聽到妻子的這番指責，覺得指之有道，責之有理。他悔之莫及，無言以對。此刻，他麵對蒼天，一個勁地大喊著。
蒼天啊！蒼天，我毛楂子何以得罪於你，竟這般懲罰於我？
緊接著，他又撲通跪在媽的棺材麵前，痛心疾首地說。
娘，我有愧啊！你老人家為了我……我這個不孝之子，可是吃了一輩子的苦啊！你兒我在你有生之年沒能好好服侍你，老讓你牽腸掛肚不說。而且，在你離開人世之前，還要蒙受磨難。這罪，應該由我來承受啊！再輪，也不該輪到你啊！娘，你、你就從黃泉路上回頭吧！讓我毛楂子來頂你，好嗎？
說到這兒，他用手猛敲著自己的腦袋，滴滴淚水滾落在地上。一會兒，他走到兒子春哥的棺材旁，愣愣地站在那兒，呆呆地望了良久。然後，他把頭搖個不停，老半天才吐出話來說。
兒啊！春哥，我的兒子，你撇下爹娘，還有你妹妹秋妹，就這麼走了，對得住誰啊？你舍得嗎？你這麼小的年齡就如此狠心的，爹要是有朝一日，在黃泉路上碰著你了，可沒好臉給你看啊!
說完，他揩了揩淚水，移步走到娘子身旁，用商量的口吻對她說。
娘子，事到如今，難過也是沒用的。還是撿個日子讓母親和春哥入土為安吧！
李英英點點頭，無以言語。正月初七過後，毛楂子掩埋好母親和兒子。他和妻子及秋妹一家三口，暫住在半邊未倒的屋內。四鄰五舍前來看望的人頗多。左鄰右舍他們隻是說。
這事事出突然，加之你又去了京城時間長。如果你在的話，家裏也就不會出這等事，遭這個難了，你們就節哀順便吧！
正月初十這天，李慶遠忙完家事，也來看望女兒、女婿。他見他們正在收拾家當，問道。
賢婿，你們是打算搬往何處啊！
丈人，這兒是不能再住了。我想了許久，我們還是前往虎山。在那蓋點茅屋，隱居山林的好，圖個下半輩子清閑自在。
李慶遠搖搖頭說，是啊，也難怪賢婿你有此等想法。我至今仍是弄不明白，這火燒得也太蹊蹺了。單單同一天晚上，大過年的，怎麼就我們兩家子遭難呢？我左思右想啊，這事十有八九是那姓馮的幹的。
對，肯定是馮能春那小子無疑。
前些天，我聽縣衙裏的人傳話說。他兄妹倆在玉兒關，已經被官府給抓捕了。並說，不久將把他們押回南陽府呢！
毛楂子“哦”一聲說道，有這事？太好了，這是他們罪有應得。
賢婿啊！我看這樣吧，虎山就別去了。我想，你們還是先去龍山客棧吧！去了之後，把那些夥計們都給打發走，由你們自己來打理，你看如何？
丈人，去龍山客棧自然是好。我擔心我們外行，去了之後，影響到客棧的生意可是不好。