司馬遷在《史記·孔子世家》讚文中說：“《詩》有之：‘高山仰止，景行行業。’雖不能至，然心向往之。……天下君王至於賢人，眾矣，當時則榮，沒則已焉。孔子布衣，傳十餘世，學者宗之。”誠哉斯言也！古之學者為師，孔子是一個最傑出的代表，百世千秋為人敬仰，成為“萬世師表”。今之學者賢士，其文史哲泰鬥，以及自然科學之名宿，何嚐不似孔子，何處不見古君子之風？前人有言：“學高為師，身正為範。”古今名師，其為人治學，多有堪稱楷模者。細味孔子之為師，詳品史遷之評說，深悟一訓解：文章千古事，名儒百世師；世上權貴，有權有錢，當時則榮，歿則已矣，乃過眼煙雲，於世無存；曆代名師，好德多學，當時雖窮，逝則光輝，乃百世傳其佳譽，萬世存其學問。人生在世，崇師敬學，尊師重道，實為人類之美德。
北京大學自京師大學堂始，是人們公認的我國最高學府，是世界著名的大學。校園在燕園，與圓明園、頤和園毗鄰，是明清兩代著名的“賜園”。其湖光塔影，飛閣流舟，樓台典雅，教區恢弘，“檻外山光，窗中雲影”，美妙之極，正是學人讀書的佳境，是北大人永遠的精神家園。北大之大，不僅有大樓大園，而在於它有寶書大師，“圖書似海，名師如雲”是北大的最好寫照。它是中國第一所國立綜合性大學，它擁有今日全國高校中最多的兩院院士，它的圖書館是亞洲高校中規模最大的一座……
北大英才輩出，堪稱大師之園。僅就人文社會科學而言，有著名的教育家嚴複、蔡元培、馬敘倫、蔣夢麟、劉仙洲、胡適、葉聖陶、傅斯年、羅嘉倫、江隆基……有著名的經濟學家、人口學家馬寅初……有著名哲學家熊十力、張岱年、金嶽霖、馮友蘭、馮定、梁漱溟、湯用彤、任繼愈……經濟學家陳岱孫、徐寶璜、陳翰笙、千家駒……社會學家陶孟和、許德珩、費孝通……語言學家劉半農、季羨林、錢玄同、王力、羅常培、魏建功、黎錦熙……曆史學家陳寅恪、吳晗、胡繩、範文瀾、顧頡剛、錢穆、翦伯讚、向達、鄧廣銘、周一良……考古學家馬衡、董作賓、裴文中、張政烺……著名詩人作家馮至、何其芳、徐誌摩、聞一多、俞平伯……著名翻譯家林紓、曹靖華……著名文學家魯迅、朱自清、鄭振鐸、林語堂、梁實秋……外語文學家葉公超、王文顯、陳福田、吳宓……
還可以數出一大批學人，他們是欽譽海內外的學問大師。
北京大學古典文獻專業，是專門培養整理和研究我國古代文獻人才的專業，堪稱今日之“國學院”、“孔子學院”之類。它是新中國成立後開創的第一個嶄新的傳統文化專業。我有幸成為第一屆的二十八個學員之一，曾受到過上列的一些國學大師的訓教。
我生性駑鈍，無誌無學，渾渾噩噩虛度一生。回眸數十年前苦心教我之業師，自覺碌碌無為，無學無為，愧對教我育我之恩師。在北大五年中，所遇導師，有名宿泰鬥，有名儒大師，其人品學品，其精神學業，是我受熏陶而又未能學到的。今僅述記憶所及，回憶恩師們的德澤學海，以敘胸中景仰之情，姑且名之曰《北大從師記》。
《北大從師記》實為“北大師長傳道授業解惑記”，其正文分兩卷：其卷一記述我接觸最多、感情最深、對我影響最大的十大名師，僅記作者親身聞見之事；卷二記述校內外名家大師授課事跡，僅記其授業的點滴感受。卷一名之曰“耆宿傳道紀略”，卷二名之曰“耆儒授業掠影”。其中所記者，大多當時即為“國學大師”；少數當年可能不是大師，後來也成了名副其實的大師了。附錄一卷，記錄了周恩來、彭真同誌為我們做畢業報告的情況，姑名之曰“周公解惑指路”。