裴餘平前腳剛下船，後腳就被請上了車。說是車，其實全靠人力拉動，全然不似在京城居住時在街上見到了如同神獸一樣馳騁，尾部一陣陣冒氣的鐵塊。但這話不得讓父親聽去，他不喜歡洋人的做派，包括器物。
所以他一輩子就隻能窩在小城之內，做個自以為是的山大王。
小城裏道路狹窄，好在水路繁華，自古以來便是商賈聚集之地。裴家也算是靠著商鋪貨運起家的富貴人家，到了裴餘平父親的這一代遇上了亂世，但瘦死的駱駝比馬大，日子也不算難過。
在這座城裏，抬頭是灰蒙蒙的天，低頭是濕漉漉的石板。整個人就像是被壓縮在巨大的琉璃罩子裏麵，上麵落滿了灰塵。蒼穹下往來的人步履不歇，裴餘平也是其中一員。
遠遠就能望見裴府的牌子，守門的奴仆們立馬迎上來。王管家也在，這一身墨綠色的褂子，三年前他就在穿。
“少爺舟車勞頓，先去房裏歇一歇吧。”王管家一麵吩咐奴仆搬行李，一麵請他進門。
“父親不在嗎？”
“老爺在屋裏歇著，這幾日腿腳毛病犯了，大夫讓少走動。”
“這病還沒治好嗎？”
王管家搖了搖頭：“是前些年中風留下的老毛病，治不好了。”
裴餘平神色微動，終究還是沉默了。王管家這句話像是在責備他，又像是在勸誡他。責備他當年不懂事惹父親生氣，勸誡他以後不要這樣來。
年歲增加帶來的是身體的逐漸衰弱，這一點在父親身上體現得十分明顯。
裴餘平內心複雜。他對父親說不上親近，甚至比尋常父子疏遠些。母親早逝，父親雖未續弦另娶，但也足足添了五房姨太太，給他生了幾個弟妹。再說母親生前的痛苦和去世，和他也脫不開關係。可是所有人都告訴他，孝順父親是自古以來的傳統，他不能破壞規矩。
他是長子，父親常說。
前些年他跟著小舅跑去京城，父親氣的差點中風，揚言要殺了他這個不孝子。幾年過去了，或許是父親也意識到家裏實在沒有可以依靠的人，才把他喚回來。
信裏說，他原諒了裴餘平的叛逆，願意不計前嫌。
但這本來也不是他的錯，為什麼要尋得父親的原諒？他不懂。
正想著，父親的聲音從前麵的雕花木門後傳了過來：“你先回去吧，晚上去你那裏。”
接著，一名女子低頭退了出來，剛巧撞上了走來的裴餘平。女子臉色頓時惶恐起來，她連忙俯身致歉。
“還不走在哪裏幹嘛？”
父親被人攙著走了出來，裴餘平一下子注意到了他顛簸的右腳。幾年沒見，父親還是老樣子，一身老實學究的打扮，古板又老氣。而他今日穿了新款式的洋裝，在這個家裏格格不入。
女子聽見嗬斥聲，原本瘦小的身子嚇得縮成一團，小臉也愈發蒼白。她身著修身的粉色旗袍，像極了一朵不安綻放的桃花。這朵桃花在這嗬斥聲中顫顫發抖，快要凋零似的。
見父親那樣子，還要為女子生氣。
裴餘平向父親問安，女子也趁此機會退了下去。臨走時，女子悄悄看了他一眼，像是在說感謝。
“穿得不三不四，先進來吧。”
果然，他的裝扮得到了父親的嫌棄。
“剛才……”
父親瞪了他一眼，又自顧自說起：“回來就學著打理鋪子，閑著的時候也幫著你幾個弟弟念書，隻是一點，千萬不要叫他們學了洋人的東西。”
裴餘平隻能先應了下來：“是。”
“今晚早些睡，明日我帶你去轉轉鋪子。”
闊別多年，父親沒有問及他的生活，問他是否安好。隻留下幾個僵硬的命令，和幾句冷冰冰的囑咐。在裴餘平心裏，父子關係就是這樣疏遠的，難堪的，似乎多說一句話這種千古以來的上下關係就會被打破。
被打斷之後，他暗暗知道了女子的身份。這麼多年還是死性不改。
而對於父親的話，也在他料想之中。他本不願回來，隻是現在時局混亂，若是再留在是非之地，怕是要被人盯上。組織叫他先回老家避避。沒辦法，誰叫裴府現在仍是父親當家，寄人籬下，自然不能拒絕。
“我知道了。”
裴餘平夜裏睡不著，起床出門走走。夜色已深卻，看見遠處一扇窗還未熄燈。他不自覺走近瞧瞧。
這是一處偏遠的別院，他在家的時候這裏沒人住。和其他院落一樣，都是白粉牆黑磚瓦，隻是門上嵌有嶄新青銅門環，一點鏽跡也沒有，像是新安上去的。