“你們走吧，我們沒什麼好說的，你要問的事我們不知道，走吧，走吧。”
歡喜回頭看看清然，問接下來怎麼辦。
清然搖搖頭，換下一家。
他們沿著鄉間小路往下一戶人家去，不管是什麼樣的人家，隻要聽說他們是府衙戶房的，為了稅收案前來查問，一律閉門不出，什麼也問不出來。
不用查了，若還是這樣一戶一戶的問，一定什麼都問不出來。
清然吩咐回城。
走到半道上，張衝騎馬靠近馬車，同清然說：“大人，我遠房有位表姐嫁在附近的鎮上，要不我去走一趟，問一問表姐怎麼回事？”
清然掀開簾子問：“你表姐嫁過來多少年了？家中還有什麼人？”
張衝道：“她嫁過來十來年了，家裏丈夫早逝，就剩她和兩位老人帶著個十歲的侄兒。”
清然想了想說：“今日先回城，明日準備些餅果之類的禮品，本官陪著你親自去探望表姐。”
走訪一日一無所獲，反倒是吏房戶房有所得。
清然翻看吏房調查的結果。
明月城下轄六縣，共有三十二個鎮，水牛鎮、鳳陽鎮和高頭鎮因緊臨明月城，百姓人數眾多故而直隸於州府。
稅收之爭發生在水牛鎮，那便與州府官員脫不開關係。吏房分三批人，走訪三鎮，查問稅收之事。
其中水牛鎮，一共三千戶人家，除了大戶柳家和王家沒有被強征兩次稅以外，其他百姓都被不同的兩批人征過稅。
清然問吏房掌事：“這個柳、王兩家，是什麼來頭？當地豪紳嗎？”
潘掌事回話道：“正是，這兩戶人家是當地有名的大戶，兩家出過不少官員，或者是和官員連著親，故而無人敢隨意行事。”
“屬下聽說……”
“聽說什麼？潘掌事有話直說便是，無需忌諱。”
“屬下聽說，那王家，好似與王將軍同出一宗……”
清然聞言抬眼看向潘掌事，此人年三十餘，生得麵白無須，眉目清雅，但……微垂著眼的樣子卻暗含一種傲慢。
不管這王家是否與王異為同宗，又或者有人借與王將軍同姓生事，另一戶柳姓人家一定有些來頭。
她漫不經心道：“那便難怪了。另一戶柳家……”她兩肘撐在桌麵上盯著掌事問：“這柳家想必來頭更大呀，不知是哪位大人的姻親呀？”
掌事聽她說的篤定，以為她故意那話套他，微微一笑道：“大人英明，這柳家，乃是別駕滕大人老丈人家。”
明白了，大魚在這呢。
這老狐狸，彎彎繞繞，故意說一半留一半，既不得罪滕大人，也為知府辦了事，不算有罪。
隻是這一種東倒西歪的牆頭草最是要不得，往往壞事就壞在這種人身上。
清然哼哼一笑，道：“當今聖上與寧王殿下迫切期盼西洲民眾徹底臣服，必是下了十二分力氣大力整治，天下一統乃大勢所趨，值此用人之際，也是底層官員升遷的大好時機。本官就是一枚活生生的例子。”
“潘掌事您覺得呢！”
潘掌事緩緩抬眼瞧了清然一眼，露出一道精光，緩緩揖手俯身道：“是，多謝大人提點。”
清然點點頭，視線落回文書上，問道：“另外兩鎮如何？”