這小破店四壁漏風，被褥破舊，根本不能禦寒。夜色深濃，寒風呼嘯，吵得人沒法入睡。
清然裹著披風囫圇躺著，閉上眼，能睡一會是一會。
不知過了幾時，門外隱隱約約傳來嘈雜聲，清然朦朧睜眼，隔門問淩峰。
“外麵怎麼了？天還沒亮，緣何這麼吵？”
一道抱著劍的巨人影子投在窗上，淩峰回話：“無事，不過是一隊商旅來投店的。離天亮還有幾個時辰，你再睡會。”
清然迷迷蒙蒙又回了床上，合衣躺下。
不知過了多久，門外的喧鬧聲漸漸歸於平靜，朝陽從東方冉冉升空，清然早早醒來，頭腦昏昏的，拉開門，淩峰站在門外。
“你醒了。”
清然點點頭，揉揉發澀的眼說：“我們吃過飯早點上路吧，趁著天氣好。”
“不急。”
“嗯？”
從京城出來，這還是他頭一次不按照她的想法來。
淩峰側目往大堂方向看了一眼，進了房間關上門，拉著清然在屋裏坐下，低聲說：“你準備以什麼身份去找北洲王？見到他又有什麼打算？你跟我講講清楚，我好配合你。”
清然打了大大的哈欠，搵去眼窩滲出的淚說：“你別擔心，我在北洲這麼多年，對北洲三王十分了解。既然我敢來，就有辦法讓他們三個人擰成一股繩，幫助朝廷一同對抗戎狄。”
淩峰沉默，想了想說：“昨晚你也知道，店裏住進了一群商人。”
“他們吃飯的時候，我聽到他們說起一件事，或許對我們此行有幫助。”
困意去了大半，清然雙眸閃著光問：“什麼？”
兩人的椅子並排放著，她突然扭過頭來湊得極近，兩隻眼睛像幼鹿似的純質明淨，有種攝人心魂的魔力。
淩峰慌亂收回目光，臉上悄悄染上緋色。
“昨晚那隊商旅是遵從北洲王吩咐，到南方賣的禦寒的布匹，送入軍中給將士們做冬衣的。”
“布匹？北方早已入冬，怎會這時候才派人去采買布匹裁製冬衣？”
“我昨日借著換物的名義，讓店家多送了他們兩壇子酒，與他們聊了幾句。據他們領頭的人說，北洲三王，當初皇上分封兩位王爺之時，隻賞賜了一點東西給兩位王爺。”
“北幽王和北陽王另立門戶，因著還未成親，並無多少家私，老王爺心疼兩個兒子，順勢將家產分割成數份，還依照皇命將北洲分為三塊，分化而治。”
“長子，也就是現任北洲王是嫡長子，得到的家財最為豐厚。幾年來，兩位王爺要養軍隊，早入不敷出，年年還得受戎狄侵擾，更是雪上加霜。今年，軍中士兵的冬衣無錢置辦，哪有人去抵禦外敵。”
清然想起趙子銳那件事。
戶部早沒錢了，難怪寧王和太子殿下極力要辦了鄭家以充國庫。為的便是有錢能打仗。隻是，一個鄭家，雖能抵得上半個國庫，但，整個國家，要用錢的地方太多，能拿出來，肯拿出來打仗的又剩幾分。
她歎息一聲，忽而就明白了寧王的難處，更理解了上一世太子情願當個閑散王爺，也不願再坐在那個最尊貴的位置上。
淩峰的話還沒完：“昨晚那支商隊便是北洲王為北幽王南下采辦的布匹。”
清然明白過來，定是北幽王向北洲王許諾了什麼，北洲王才肯出手幫忙。他們之間，定有一份十分不公平的協議存在。
北幽王性格爆裂，看到自己的子民被異族侵擾，定是憤怒至極，應當是這三王之中最想打戎狄的人。
若北洲王真心想幫，不會等到冬季過半了才派人南下。