話說齊天大聖到底是個妖猴，不知道官銜品從，也不比俸祿高低。在天庭注了名號後，便在齊天府，每日下屬仙吏早晚服侍，三餐一覺，自由自在。閑著會友遊宮，見到最高尊神“三清”隻稱個“老”字。四位大帝，隻叫聲“陛下”。與那“東西南北中”五方的五老，太白金星這樣的上殿星相、四大天王、五方將、九曜星、十二元辰，分居各處的二十八星宿，統領水軍的將帥，散居各處的河漢群神，都隻以弟兄相稱。每天東遊西蕩，雲裏來雲裏去，行蹤不定。
一日，玉帝早朝，殿下部中閃出真人許旌陽，俯身啟奏道：“齊天大聖每天無事閑遊，結交天上眾仙宿，不論高低都以朋友相稱，恐怕閑來必生事端。殿下不如給他件事管，免得閑來生事。”玉帝聞言，“宣孫悟空”。
猴王欣然來到殿內，“陛下，詔老孫有什麼升賞？”“朕見你沒有事做，給你個差事，讓你管理蟠桃園，早晚多用點心意。”大聖歡喜稱謝，朝上唱喏，入蟠桃園查看。園裏有個土地，攔住自己問道：“大聖何往？”“我奉玉帝點差管理蟠桃園，來勘查了。”那土地連忙施禮，喚來一班鋤樹力士、運水力士、修桃力士、打掃力士，都來磕頭參見大聖。
土地引到院裏，隻見滿園蟠桃，顆顆株株，漫花盈樹，仙果壓枝。園內無冬無夏，樹下奇花異草，四時不謝。左右樓台館舍，天上雲霞盈空。
好樹，悟空看了歡喜。“回大聖，這些可不是凡種，都是瑤池王母當年親自栽培。”土地說道。“那王母今年多大年紀”，悟空問道。“這個...”土地不敢回答。
大聖看玩多時，問土地道：“這樹一共多少株？”土地道：“三千六百株。前麵一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙得道，體健身輕。中間一千二百株，花厚果實，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。後麵一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。”長生不老！“吃了這仙桃就可以長生不老嗎？”悟空大驚問道，自己修道如此辛苦，吃這仙桃就能不老？“回大聖，吃仙桃隻能延壽，並非真的長生不老，所以王母五百年辦一次蟠桃大會，以此延續天庭”。聽著土地的話，悟空突然想到自己，為何眾仙都要吃仙桃延壽，自己修的道就能不老嗎。“你說人吃了得道成仙”，悟空說道。土地點頭。“天上的仙，原來都是人吧。”“都是由人成仙的，當然也有大聖這樣的仙”。那這些桃子如果給人吃了不是會很多人成仙，怎麼沒聽說一個凡人成仙的。“你們也靠蟠桃延壽嗎”，悟空問。“像小仙這樣的卑微地仙怎麼可能吃到，我們都是整天打坐修煉，辛苦修練才得長生的”。
當日查明了株樹回府，自此後，也不交友，也不他遊。三五日入園一次。一天，見那老樹枝頭，大桃熟了大半，他想要嚐個新鮮。可是身旁本園的土地、力士以及齊天府的仙吏一直緊跟一旁。悟空忽生一計，“你們都到門外伺候，讓我在這亭上稍歇一會。”眾仙果然退走，悟空於是爬上大樹，挑那熟透的大桃摘了許多，在樹枝上自在的吃著，吃飽了跳下樹，召喚一眾儀從回府。過三二日，又來設法偷桃。
沒過多久，王母娘娘設宴，大開寶閣，在瑤池中開五百年一次的蟠桃大會。命紅衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黃衣仙女、綠衣仙女，各頂花籃，到蟠桃園摘桃。七衣仙女來到南園首，經過齊天府，隻見蟠桃園的土地、力士和齊天府的仙吏都在那把門。仙女近前問道：“我們奉王母旨意來摘桃設宴。”土地道：“仙娥等一下，今年不比往年，玉帝差齊天大聖在此管理，需要先報告大聖才敢開園。”仙女問大聖在哪？土地說在園內，因為困了自己在亭子上睡覺呢。“既然這樣，快找尋他來，可別遲了。”仙女們都說。土地便和她們一同進去，找到花亭不在，隻有衣冠在亭裏，人不知哪去了，四下尋找都沒有。原來大聖耍了一會，吃了幾個桃子，脫了衣服，變成個兩寸長的個人兒在大樹梢上睡著。七衣仙女都道：“這可怎麼辦，我們奉旨前來，找不到大聖，怎麼敢空著回去？”身旁仙使見著急，便說仙娥既奉旨來，不必遲疑。我們大聖閑遊慣了，可能是出園會友去了。你們就先摘桃吧，大聖回來了我們替你們回話就行了。”那仙女聽他所言，到樹林下摘桃。先在前樹上摘了二籃，又在中樹摘了三籃，又到後樹上摘取，隻見那樹上花果稀疏，隻有幾個青皮沒熟的。原來熟的都讓猴王吃了。七仙女張望東西，隻看見南麵枝上有一個半紅半白的桃子，在樹葉下遮著，青衣女用手拉下樹枝，紅衣仙女伸手去摘，剛把手往枝上一放。原來那桃子是大聖變化的小人，正睡在枝上。被他驚醒，現了本相，從耳朵裏抽出金箍棒，“你們哪來的怪物敢大膽偷摘我桃！”慌得那七仙女一起跪下“大聖息怒，我們不是妖怪，是王母娘娘差來的七衣仙女，來此摘取仙桃，開蟠桃大會。剛尋不見大聖，怕遲了王母的懿旨，所以等不得大聖在在此摘桃。萬望恕罪。”大聖聞言不再生氣，“仙娥請起。王母開蟠桃會都請誰了？”仙女道：“大會按著舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。還有五鬥星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等眾，中八洞玉皇、九壘，海嶽神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，都一起赴蟠桃聖會。”所有神仙都到齊了啊，“那我呢，也請我了吧。”大聖笑道。仙女想了想：“沒聽到。”“不會不會，我是齊天大聖，就請我坐主位有什麼不可？”仙女道：“可能吧，我們說的是舊規，這次不知道如何。”“對，是這樣，難怪你們。你們先等一下，等我先去打下，看請不請我。”