十一長假，喬上花回到了闊別已久的故鄉，新疆農七師123團8連。
喬上花的母親多年來一直開辦著一個小商店，她們一家五口的生活就是因為這個店而過的還算殷實。也就在去年，喬上花的父親辦理了退休手續，因為閑不住，喬上花的父親就和妻子商量了一下，把小商店盤給了別人，他們兩個老人，來到這個團很偏遠的連隊，17連，就近買了一個帶院子的平房居住，承包起了100多畝荒地。去年就是開墾階段。春天，地裏全部都播撒了棉花種子，到了秋天，隻有一小片地長出了棉花，大片的土地上還是荒著。一年下來，不但沒賺錢，反而賠本了。去年底，喬上花的父親又在這百畝農田裏添加了更多的肥料，今天開春，又多澆了一茬水。這樣，秋收的時候，這百畝荒地就變成了良田，棉花長勢很好，花開得也很多。今年，家裏雇傭了兩個長工來管理土地，現在拾棉花季節，經常去連部用車拉從內地來拾棉花的民工做短工，下地拾花。幾個月才回一次家，看到父母又黑又瘦，整天都在地裏忙碌著，沒有時間回家。喬上花也不忍心獨自在家享福，在她回家後的第二天，她從團部的樓房騎著女式摩托車來到地裏，幫著父母當監工。
很久沒有和土地這麼接近了。休息這幾天，喬上花和父母一道，生活在條件很簡陋的土房裏。三間房子多年失修，牆底多出都有些糟了，屋裏屋外都是黑黢黢的一片片斑點。喬上花的父母留一間屋子住人，一間屋子做飯和當客廳，最後一間大一點的就留作倉庫，堆放從地裏拉回來的棉花。喬上花和父母一道，每天很早起來吃早飯，然後父親駕駛著自己改製的三輪車，先把喬上花和她的母親拉到地裏，然後再去連部門口接拾花的民工。過起農民的日子，喬上花居然感到很愜意。她覺得當個農民也挺好，很自在。而且當農民每年隻忙碌幾個月，一個人就能有上萬元的收入，而且一年中大部分時間都是閑著的。開春隻要舍得往地裏花錢，秋天一定能獲得大豐收。她覺得這樣有付出就有收獲，與世無爭的日子就是她心底所追求的生活。當她把想法講給父母聽，父親卻很反對她，“我們遭的罪你是沒有看見哦！世間最辛苦的就是農民了，而且現在在連隊種地也不好幹，年初的時候，你必須得有本錢，因為耕地，播種，施肥，澆水都得花錢，還有秋收的時候，也得準備好幾萬的拾花費，要不然地就種不成。”“那就借錢唄！春天借錢秋天還啊！”“到哪借？大家都要種地，誰借給你？你以為有錢就可以種成嗎？現在水控製的很嚴格，缺水的時候，掏錢別人都不給你放水。再遇見冰雹、天旱等自然災害，種一年地，有可能顆粒無收。”“啊！這麼難啊！”“種地容易，我們還花高價叫你們姊妹幾個上學啊？”