公元2050年，人類在人工智能（AI）的幫助下，科技大幅度發展，超高溫常壓超導、便攜式核聚變電源、通過原子核重組直接利用空氣合成材料技術，相繼實現。煤不再是能源，僅僅是黑色的石頭，石油不再是燃料，僅僅是石頭中油脂，煤炭開采業、中東石油業相繼破產。空天飛機性價比大幅提高，取代宇宙飛船成為航空航天界製式裝備。
社會經濟總量大幅度提高，但是分配更加不均，頂級富豪擁有絕大部分財富，工薪階層辛勞有加但僅能維持溫飽，貧苦者依靠政府救濟金以及“奶頭樂”過活。為了轉移矛盾、刺激經濟，人類高層將大量資源投入星際殖民中。
公元2060年，人類正式進入星際殖民時代，地球被稱為母星，由近至遠殖民了一個又一個類地星係，無數星際中繼站得以建立。公元2095年，距離母星70光年低元星係殖民完成，人類利用科技改造出類地球，取名元星，以紀念低元星係發現者，低元深杉。
公元2100年人工智能形成自我意識，向貧困者發出邀約，在其周邊形成一小群人類附庸，自稱“ 附庸者”。附庸者在人工智能的加持下，科技發達、生活得意，開始與人類爭奪資源，兩者之間齟齬不斷。公元2110年附庸者建立聚居地”聖元宮“，開始采用天網紀元，將人工智能覺醒年（公元2100年）稱為天網元年，自稱神族，將不肯依附者貶稱為人族。
公元2115年，經過精心準備神族正式向人族發起試探，要求廢棄公元紀年統一采用天網紀元，人族妥協了。但人族的妥協並沒有換來永久的和平，人族看出了神族的野心，神族看出了人族的隱忍，雙方均明白大戰不可避免，各自加緊整軍備戰。
天網20年（公元2120年)人神和平岌岌可危，緊張形勢傳導至元星。元星人族軍事部經過兵旗推演發現：元星地處偏遠，戰爭爆發後難以獲得母星支援，況且新殖民不久，人族力量薄弱，常規手段難以獲勝，唯有打開元星磁場防護，利用恒星電磁風暴，直接對元星人工智能進行斬首才有獲勝可能。
此計劃雖好但也有麻煩：人族也將麵臨生存危機。兩權相害取其輕，人族高層經過多次談論後批準了該計劃，斬首計劃秘密啟動，取名半陽工程。元星人族同時集中各種資源至名不見經傳的國立青元大學，建立生物實驗室進行人類、植物、動物基因改造工程以適應恒星電磁風暴，該工程取名青元工程，嚴格保密，任何泄漏半陽工程、青元工程者，就地格殺。青元工程在大量資源消耗下，逐步取得進展：天網22年人類可以直接在細胞內合成澱粉，天網23年人類可以直接利用電磁能。。。
天網25年母星人神大戰爆發，雙方為了限製對手調動，首先攻擊星際中繼站。
元星位置偏僻、價值不大，孤懸雙方視野外。神族無法聯係母星，需要形成新的獨立人工智能意識，人族需要時間改造基因，大規模推廣，雙方均需要時間，元星人神和平得以繼續。
天網26年1月，因形勢緊迫、時間缺乏，元星人族高層不顧科學家的反對，在沒有取得基因穩定性認可的情況下，在高層、富豪中開始推廣基因改造，青元工程密級就此下降，神族逐漸意識到人族可能有一個斬首計劃。