張祚登上涼王之位後，可謂是意氣風發，為所欲為，凡是他以前想做而不敢做的，現在都大膽的做到了，多年來堆積的願望，一下子全部得到了滿足，這讓張祚變得有些忘乎所以。
任何成功，如果來的太容易了，就會讓人產生自命不凡的驕傲情緒，錢來得容易，就會讓人毫不珍惜的揮霍，眼下，張祚的心態，便如突然暴富的暴發戶一般，心中充滿了極度的得意和自負。
此時，張祚放眼天下，覺得任何人都不如他英明神武，其麾下的心腹之人，為了自身的利益，也極力的讚揚張祚，甚至，鼓動張祚登基稱帝，徹底擺脫淪為大晉朝廷的附屬國的地位。
在心腹之人的恭維之下，張祚顯得更加忘乎所以，並認為，在此絕佳的時機，若不稱帝，是有違天命，於是，與部下商議登基稱帝的相關事宜。
就在張祚與其心腹之人，商議如何稱帝的時候，在涼國境內，一股反對張祚的勢力，也在暗中進行積極的聯絡，隨時準備聯兵進攻姑臧，絞殺張祚，重新扶植張曜靈為涼王。
這些將領全都收到張重華生前的密信，並且不服張祚篡位稱王，其中，首先提出要討伐張祚的，便是涼國的王族將領張罐，而後，宋混、宋澄兄弟立即表示要響應張罐，並積極準備討伐姑臧。
河州刺史張罐的實力，在涼國算是比較強大的，而且，此人並非張祚親信，甚至，多年來對張祚的拉攏無動於衷，於是，張祚在心裏非常的討厭張罐，而且，有些懼怕張罐麾下的大軍，為此，他派遣張掖太守索孚前往枹罕，接替張罐戍守城池，為了防止張罐不服從自己，張祚又派遣了大將易揣和張玲率領萬餘大軍向枹罕城方向行進，準備威逼張罐就範，萬一張罐反叛，也要立即出擊，偷襲張罐麾下的主力大軍，進而控製整個河州。
張祚的威逼自然不會嚇到張罐，見張祚要將自己調離枹罕城，張罐當機立斷，決定立即起兵，殺向姑臧城。
在姑臧城之中，經過一番細致的準備之後，涼王張祚在麾下親信的支持下，正式登基稱帝，並立自己的正妻為皇後，弟弟張天錫為長寧王，兒子張泰和為太子，張庭堅為建康王，封張重華次子張玄靚為涼武侯。
登上帝位之後，張祚便以天子的身份自居，各種日常用度，皆以皇帝的標準進行，奢侈的習慣逐漸形成。
每日除了短暫的早朝，張祚大部分的時間，都是在後宮之中，與自己的眾多美眷尋歡尋樂，以肆意的享受自己的人生。
“皇上，不好了，河州刺史張罐斬殺索太守，起兵向姑臧城殺來。”就在張祚與自己的美眷進行調笑的時候，一名內侍跑進來彙報道。
張祚聞言一驚，立即推開懷中的美眷，在亭子裏踱起了步子，雖然，早已預感到張罐要反對自己，並為此派遣了萬餘大軍向枹罕城方向進發，但當他真的聽到這個消息時，仍免不了要一陣驚慌。
麾下大將易揣和張玲統領的軍隊，與張罐麾下大軍的實力在伯仲之間，能否撲滅張罐的反叛，張祚並沒有足夠的把握，為此，他立即下令，讓姑臧城周邊的數萬大軍立即進入戰備狀態，以防止易揣和張玲不能擊敗張罐。
“報，皇上，河州刺史派遣細作，在京城內散布討伐皇上的檄文，檄文在此，請皇上過目。”很快，一名內侍將張罐的討伐檄文送到了張祚的手中。
張祚接過檄文一看，頓時大驚失色，在張罐的檄文中，細數了自己的十餘條罪狀，並要進犯姑臧，斬殺自己，重新扶植張曜靈為王。
想了片刻之後，張祚立即下令，將被廢掉的張曜靈立即殺掉，從而斷了張罐推舉張曜靈為王的念想。
沒過多久，張曜靈的人頭便被擺在了張祚的麵前，見張罐要推舉之人已經死了，張祚大大的鬆了口氣，並立即派遣心腹，向河州方向傳令，大力冊封河州各城的官員和將領，並要求他們全部組織城內的兵馬，一起絞殺張罐大軍。
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在長安城方向，張祚登基稱帝的消息，很快便傳入了王猛和謝艾的耳中，得知這一消息之後，王猛與謝艾，立即召集眾將領商議如何應對。
涼國原本是大晉朝廷的附屬國，而如今張祚擅自稱帝，便是背棄大晉朝廷的行為，眾晉軍將領，皆要求揮師姑臧，討伐張祚。
“將軍，張祚篡位自立，如今又擅自登基稱帝，此等惡賊必須盡力剿滅，絕對不能手下留情。”一名晉軍將領，大聲說道。