大武王朝末代皇帝昏庸無能，揮霍無度，百姓民不聊生，諸侯並起，共伐武王，並約定立武王尚且年少的幼子劉遜為新帝，最後再論功行賞。不料其中勢力最大的諸侯淮南王張琪與武王的弟弟劉敬暗中勾結，攻入京都後迅速將武王斬殺，並血洗連同武王幼子劉遜在內的宮中一切活口，欲立劉敬之子劉瑾瑜為新帝。
各諸侯震怒，皆割據一方，自立為王。從此天下大亂，群雄逐鹿。
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大武王朝最北方的一座人跡罕至的深山中，有一座院子，院子不大，但五髒俱全，一座小茅屋，一小片菜地，一個豬圈，一籠雞窩。院子裏一個年近九旬的老人悠閑的躺在由藤條編織的躺椅上，扇著一把沒剩幾根羽毛的羽扇，看著西方緩緩落下的血紅的殘陽，若有所思。
不久，一個少年走進了院子，少年光著膀子，黝黑黝黑的，身上的肌肉如同堅硬的岩石一般，穿著一條破爛不堪的麻布短褲，手中提著一把幾乎與他身高等長的長劍。稀奇的是，少年腳上的草鞋確是嶄新的，這是老人中午剛剛給少年編好的。
“師傅，穿著您新編的草鞋去練劍，真是一點都不累，要不是肚子餓了，我還能再練一夜。”少年看見躺椅上的老人，興奮的喊道。老人眯著眼笑，沒有說話，衝著少年招了招手。少年趕快跑到老人身邊道“師傅有事？”說著，便在老人身旁坐下，一同望著夕陽。
“自我將你撿回來也有15年了，你習劍有十餘年，也算是劍術小成，這樣每天與我這樣的老頭子躲在深山老林裏，十幾年也沒見過其他活人，會不會對師傅有所不滿啊。”
少年努了努嘴：“當然不滿啦，書中的江湖那麼精彩，也不知道師傅為啥要在深山裏待這麼久。”
老人照著少年的腦殼敲了一個板栗，眯著眼笑罵道：“臭小子，也不知道說點好聽的。再說了，書就是書，你隻知書中的江湖精彩，又怎能知道江湖中的險惡？現在外邊天下大亂，餓殍滿地，百姓皆是生活在水深火熱之中，你又怎敢斷言深山裏就比不得外邊了？”
少年呲牙咧嘴，揉搓著被敲了一個板栗的腦殼。
老人又歎著氣說：“我能感覺到我自己大限將至嘍。”少年盯著老人不解的問道：“師傅上知天文下知地理，足不出戶也能知天下事，向師傅這樣神仙般的人物也會死嗎？”
老人又是一個板栗：“死什麼死，說的那麼難聽，我讓你讀了那麼多書，真是讀到狗肚子裏去了。與世長辭，壽終正寢這樣的詞都不會用嗎？”老人仿佛隻是生氣了一瞬間就不再發火，又轉回了眯眼而笑的慈祥模樣，語重心長的對少年說：“是人就都會死的，武功再高，學問再深，也都是會死的。”
少年看向夕陽，對老人說：“等師傅壽終正寢後，我該怎麼辦啊？”“壽終正寢”四個字說的格外用力，像是在對師傅說“我知道這個詞要怎麼用”
老人笑了笑：“你從小就與我學本事，我死了你還能餓死不成。”