世人傳聞昭和公主生了一場大病，終日臥榻，再無好轉之可能。蘭溪宮的兩個小宮女矮著身子，托著藥盤，不禁嘀嘀咕咕，“公主這病還能好嗎？”“可能捱不過這個冬日了吧！”也不過是轉身，其中一個驚呼出來，另一個跟著看去，也兀自有些難過，庭院裏的那顆芙蓉樹已然開始枯萎了，葉子一片片的往下凋零著，“你們倆還杵在這做什麼？”劉太醫路過時聽見了隻言片語，有些氣悶，他不想聽見有人說昭和快死了，那樣的人怎麼會就這樣走了呢？她定是要長命百歲，福壽延澤。可是轉頭看見那棵她最愛的芙蓉樹，還是忍不住有些傷懷，物是人非，終成荒涼。昭和沉沉的睡著，高熱不退，眉間緊蹙。劉太醫一進來就是這副光景，他微微歎息著，語氣裏蔓延著苦澀，“燕綏已經死了，你也要跟著他一起嗎？放著這偌大的蘭溪宮？放著這天下的黎民百姓？公主，你總不是這般狠心的人！”昭和夢裏迷迷糊糊的，總是夢見過去那些和燕綏一起的過去。夢裏她和燕綏初見也是寒夜，他將大氅披在她身上，他說，夜涼如水，殿下仔細身子。夢裏她收了他做暗衛，給他賜名陶陶，她仗著燕綏沒有讀過詩經，果然看見了燕綏臉上有些嫌棄的神色，可片刻後他還是應下了這個名字，他不知道，陶陶取自詩經，君子陶陶，意味悠然自得快樂的模樣，可是她的陶陶怎麼就沒個好結局呢？她以為他們還有很多日子可以圍爐夜話，她總會讓他知道她的心意，可是為什麼一定要把燕綏從她身邊奪走呢？她眼角流下一行清淚，隱隱約約又夢見她遇到了危險，燕綏被迫現了身，刺客太多，他分身乏術，還是讓他受了點小傷。也就是隔天，他從父皇那回來，身上隱約有些青紫，她似乎猜到了什麼，最後在滿玉那都得到了證實，她忽然有些難過起來，以前或許想過遇到危險才好，她才可以光明正大的見到燕綏，可她不想燕綏因為她而受傷受罰，以前都是燕綏保護她，她也想用手中的權勢去護她的陶陶周全。她的燕綏永遠是風光霽月的少年郎。夢境一晃，她又夢見自己任性讓燕綏給他摘李子的事，那個季節哪來的甜的李子，她不過是想為難為難他，可他還是摘了一小捧李子來，雖是半生不熟，倒也沒有違背命令，李子酸澀，她還是強忍著往嘴裏塞，結果也不過是被酸的丟了形象的大叫。燕綏笑的捂著腹部往下蹲，他那麼明亮張揚，讓她連掃這幾日的陰鬱。在那一刻，她突然就想時光在此停住，就這麼一輩子也挺好的。那時她第一次討厭生在帝王家，萬事身不由己，她和燕綏若是生在尋常人家，會不會有尋常人家的幸福？再不濟，也該讓燕綏自由才是，若是沒有自己，他何須一生多舛？其實早該就明白的吧，她和燕綏哪裏能來的好結局，哪怕她拒絕了小侯爺，哪怕燕綏有功傍身，他們還是落到了這步田地。他們做了那麼多努力，明明，明明就差一步，她就可以看著她深愛的蘭芝玉樹少年郎風風光光來娶她，可是，就差那一步，燕綏死了，他再也看不見她一身嫁衣言笑晏晏的樣子了，所有人都好好的，可是隻有他一個人孤零零的在地下。燕綏啊燕綏，走慢些吧，走得再慢些吧，我總會追上你，我怎麼舍得你孤身一個人？消息傳來，昭和大病一場，臉色蒼白消瘦終日不見好，就連平日穿的些衣服也顯得空蕩蕩的，卻比從前更顯風骨。身上的飾品被慢慢摘去，衣服也越來越素淨。蘭溪宮事無巨細都安排的井井有條。清鶴心細，始終留意著昭和的身體，每日湯藥也都小心仔細著，一點也不敢糊塗，直到長公主派人來。
昭和在屋內抄寫孫子兵法，滿玉在一旁伺候著筆墨。顧承寧帶著一堆的小太監往裏走，前麵的小太監手上赫然端著一個小托盤，托盤上用紅布包裹著什麼東西，隱隱約約隻看的些形狀，卻猜不出是什麼物什。清鶴好巧不巧來找昭和有事商議，一進來就看見了他，“清鶴姑姑也在？”清鶴垂著眼，要笑不笑的樣子，“什麼風把顧大總管吹到這兒來了？”顧承寧也是個人精，總不能叫人抓住了話柄，“清鶴姑姑說的哪裏話？咱家也隻不過是給長公主辦事兒的。”清鶴本就不喜他們那一邊，見慣了虛與委蛇，剛想回敬幾句，門赫然從裏麵打開了，滿玉有些不耐，蘭溪宮和那位可算不上什麼好關係，又何必來這一套，倒叫人平白惡心。“公主問，有何貴幹？”顧承寧若是不在意也就過了，可是問話的是昭和公主，他不敢不敬，忙躬著身子，“長公主說近日得了一物件，瞧著眼熟，想來是昭和公主的物什，特叫此給公主送來。對了，長公主還問，昭和公主手裏似乎有個寶貝，不知能否借些日子，日後必定奉還。”清鶴從小太監手裏接過托盤，一直呈到滿玉麵前，滿玉打開紅布，裏麵赫然是那把紫金短刀，隻是隱隱透著些血跡，心裏狠狠一頓，也是把話想的明白透徹，一瞬間，眼睛死死的瞪著顧承寧，仿佛是要從他身上盯出個洞，透過那個洞，將背後那人千刀萬剮才痛快。顧承寧低著頭，不敢往前麵看。