楚茂源因為在父親去世時吃盡了沒錢的苦頭，從中不僅深刻感受到人情冷暖和世態炎涼，而且還得罪了宗族中主事的人，又間接導致了他與幺叔家關係的裂痕。回過頭來看，這一切無疑都是金錢惹的禍，並非完全出於楚茂源個人的意願。他無數次地在心裏頭對自己說：我要是有錢，我願付金錢的代價，讓這一切從頭來過。他甚至希望那隻是一場傷心的夢，夢醒之後依舊陽光燦爛、鳥語花香。可過去的事情已經成為曆史，冰冷的現實注定要成為楚茂源一生的痛。
“往者不可諫，來者猶可追。”
楚茂源有了教訓，就想到了得為老母親將來的後事提前打算。他一番絞盡腦汁、搜腸刮肚地狂想，最後終於想出一個並不那麼光彩的主意來——變賣祖房！
這事兒也就楚茂源想得出來，說明他真是到了山窮水盡的地步，屬於沒有辦法的辦法。他想依靠自己的能力解決問題，就一個勁兒地往牛角尖裏鑽——不這樣還不行，因為他時時被與生俱來的自尊心和責任心驅使著。
別人也許會問：祖房裏現在不還住著他的母親麼？
是的，正是因為楚茂源的母親還活著，還住在祖房裏，所以他才想到了要變賣。如果等將來他母親死了，人都抬上山了，那他賣掉祖房還有啥意義呢？難道要把賣來的錢打酒喝嗎？
楚茂源當年多少帶點兒荒唐色彩的想法，用後來他成為房產大亨的行話說，叫“房屋預售”。但房屋預售的通常意義是指房子還沒完全蓋好就開盤銷售，而他家的祖房已經在風風雨雨中矗立了上百年，因而姑且謂之為“老房預售”罷。
不管叫什麼吧，楚茂源的意思無非是想在他母親離世前拿到一筆錢，然後把這筆錢作為將來料理他母親後事的“基金”。如能成功，庶幾可以做到胸有成竹，臨陣不亂了。
楚茂源是這樣跟他母親說的——
“我以後是肯定不會再回槐樹灣了，就是死，我也要把屍骨埋在外麵。所以，咱家這老房子留著也沒啥用。我的意思呢，如果有人要，趁早把它處理了，但條件是要等你將來老成仁後，才能交付出去。”
這段話的前半部分，楚茂源表麵上是在說他自己，實際上主要是從他父親的角度說的。他把槐樹灣視為父親的傷心地。父親活著時在槐樹灣過得不好，楚茂源作為他的兒子當然也受連累。所以這話裏明明白白表達了他不會重蹈父親覆轍的決心。楚茂源的母親吳鳳雲不會一點兒也聽不懂，但未必完全明了這其中的全部含義。至於這段話的後半部分講到賣房子的事情，她可一點都不糊塗。兒子雖然沒有明說，但她知道兒子賣房子一定是為她作打算。她原本不敢指望兒子會像現在那樣對她好，但命運卻讓她實實在在地享了兒子的福。過去她不敢與丈夫楚漢明爭兒子，但到頭來死去的楚漢明賺到的隻是辛苦，上天卻把好處給了她。
吳鳳雲對兒子楚茂源言聽計從，連忙表態說她這就把話放出去。
楚茂源讓他母親把賣房子的話放了出去，卻意想不到地引來了一場爭端。這不，很快就有人找上門來了。