許芊然下學後走在回家的小路上，抬頭望著蔚藍的天空，神情發呆。
學堂中隻有她一個女子，因此免不了被同窗排擠，但每次夫子布置的功課她都能出色完成，夫子也曾感歎，若她是男子定能走上仕途報效國家。
許芊然的父親是鎮上的一名大夫，大多數時間都是給小鎮上的男女老少治一些傷寒雜病，遇到窮苦人家許大夫有時還會自掏腰包給病人買藥，加上他平日裏開的藥比其他大夫便宜但治療效果差不多，因此即使他醫術不出眾但小鎮上的人更願意找他看病。
許家也算小康家庭，吃穿不愁，就算是在村子裏，也多受人尊敬。
許芊然從小就極為聰明，喜歡讀書，想法很多，長大後許大夫便把她送到學堂裏念書，為了讓學堂夫子接受女兒，許大夫將自己珍藏多年的人參當作束脩送給老夫子，才讓女兒有讀書的機會。
母親更是對她關心有加，可是是許芊然小時候身體不好的緣故，父母對她，可以說從小到大，許芊然都是生活在父母的慈愛之中，許芊然如今已經十五歲，別人家的女孩子在她這個年紀已經開始嫁人，可她還是被父母捧在手心裏。
書讀的多了，想法自然也就隨之而來，對於小鎮外的世界，她開始向往。抬頭望了望小路的盡頭，許芊然歎息一聲，合上手中書本，起身向家中走去。
弟弟許芊羽正在院子逗貓，見許芊然回家立馬放下小貓朝她飛奔過來，撲到她懷裏。
許芊然從包裏拿出給弟弟帶的糖葫蘆，似有所思問道：“小羽，我走時讓你練的字你寫了多少？”
聽聞此話小家夥趕緊把糖葫蘆護在懷裏，急忙跑開說道：“早上有事耽誤了，現在馬上寫保證在天黑前寫完。”說完便奔向書房開始研墨。
“家裏這小子就怕你，以後你不在家他還不反了天”許芊然的母親，端著飯菜放在院內桌子上，招呼她過來吃飯。
許芊然隨口說道：“他要是不聽話看我不揍他”。母親慈愛的望著女兒，把不多的幾塊肉，給她夾過去。
“娘，我爹呢？”許芊然抬頭問道。
“他一早就出門去了，說鎮上來了落霞宗的仙人要去看熱鬧。”母親回道。
子不語怪力亂神，許芊然飽讀聖賢書對所謂的仙人並不相信，認為不過是一群江湖騙子之流罷了。
飯後許母將女兒拉到房間，許芊然一回家便看出了母親的異樣，平日不愛打扮的母親今日特意換了新衣裳，就連隻有重要日子才會戴的首飾也全戴在身上。
“芊然啊，娘記得你出生時身體就不好，後來家裏來了個道士做法後你才身體才恢複，道長離開時說你不宜早婚，所以這些年我和你爹不知拒絕了多少人家。”許母拉著女兒的手輕輕撫摸，見女兒不說話又說道：“可是作為女人，早晚都是要嫁人的，娘知道你愛讀書，但你一個姑娘家又不能去考狀元。”
“可我還不想離開你們”許芊然回道，她真的很想繼續讀書，永遠陪在父母身邊。
“我和你爹也舍不得你，但我們也不能陪你一輩子啊。”許母將女兒抱在懷裏柔聲安慰道。
“對咱們女人來說嫁對人比什麼都重要，夫家不能太遠不然以後你受欺負我們沒辦法給你撐腰，男方必須知根知底，不然所托非人你一輩子就毀了，再三思量，我們還是認為蘇家最好”
蘇家和許家之隔了一條街，母親和蘇夫人是閨中密友，兩家人又是世交，蘇家的獨子蘇明遠今年剛中了解元，前途一片大好，二人又是從小一起長大，蘇家夫人也非常喜歡自己
蘇明遠比許芊然年長三歲，生的眉目俊朗，是小鎮上出了名的美男子，在學堂中蘇明遠也很照顧她，對於這樣美好的男子許芊然自然也心動。年前蘇明遠讓她等自己，許芊然心中歡喜，那日特意去送他時還將自己的發簪給了蘇明遠。
可如果讓她像母親那樣嫁人操持家務生兒育女，她又不甘心，如夫子所言如果她是男子她也可以參加科舉，像蘇明遠那樣衣錦還鄉。她不願意將自己的一生都困在一個小院子裏。
“蘇夫人說了，如果你舍不得我們的話，蘇家可以等你幾年。但是你知道的，明哲那孩子年紀輕輕就中了舉人，想和他們家結親人家太多了，母親怕你會錯過這段好姻緣”母親說道。
許芊然母親正準備繼續勸女兒就聽到院子裏傳來的腳步聲，看了一天熱鬧的許大夫回家了。
許大夫不知見了什麼異常興奮，並沒有注意到妻女的異常，從桌子上拿起茶壺給自己倒了一杯茶水一飲而盡。平複下心情後又將滿是心事的女兒和正忙著寫功課的小兒子叫出來，講起了今天的見聞。