鬼氣森森黑霧彌漫的陰曹地府，一眼望不到邊，死氣沉沉的氛圍中沒有一絲聲響，隻有巨大的恐懼和深深地壓迫感，在濃霧的最深處，就是奈何橋。相傳有一條路叫黃泉路，有一條河叫忘川，河上有一座橋叫奈何橋，走過奈何橋有一個高台叫望鄉台，望鄉台邊有個老婦人在熬孟婆湯。忘川邊有一塊石頭叫三生石，三生石記載著鬼魂的前世今生，它們走過奈何橋，在望鄉台上看最後一眼人間便投入輪回。忘川河上麵終年飄著一層白霧，旁邊是開的如血色一般的曼珠沙華，綿延不絕八百裏。望鄉台不是每個鬼魂都能登上去的，三生石隻有孟婆能看清，走過奈何橋喝下孟婆湯這倒是真的，隻有喝下孟婆湯才能忘卻前塵往事投入輪回。
奈何橋是一座黑色的石橋，橋身高高拱起卻沒有石階，不知道經過了多少歲月的洗禮，橋身已經頹跡斑斑，古舊滄桑，卻依然佇立不曾損毀。奈何橋很長，死去的鬼魂離開人間後，會被鬼差送到地府入口，沿著長長的黃泉路走到橋頭時，會有孟婆等著它們。一生行善的人會得到一碗白色的湯，喝下轉世為人享盡人間富貴且能一生順遂無疾而終。半善半惡的會喝下綠色的湯，來世一半幸福一半痛苦，端看老天爺的造化。惡人隻能喝下黑色的湯，投胎入畜生道，一生遭人奴役打罵不得善終。
孟婆麵前支著三口大鍋，分別冒著白氣綠氣和黑氣，每口鍋裏都是骨頭做成的勺子，長長的勺把也是一截骨頭，已經磨得潔白發亮。孟婆不是一個老婆婆，她隻是會幻化成各種樣子，本體還是一副少女的模樣，一枚骨簪挽起垂地的青絲，一身青色的衣裙沒有任何飾物，隻是唇紅齒白的桃花麵上，半邊臉長滿了黑紅色的蛇紋。鬼怪們是看不清孟婆的，它們意識已經被抽空，隻是機械的往前走著，喝下孟婆湯，飄上高高的橋頭一躍而下，從此與這世間沒有一絲瓜葛。孟婆不知道自己在奈何橋待了多久，從她有意識起，就在這裏熬湯送魂，她唯一隻記得有一次自稱鬼差的男人抓了一隻不願投胎的惡鬼來到奈何橋，那是她第一次看到活的能說話的鬼。鬼差叫魑狸，長得凶神惡煞，發出的聲音嘶啞悠遠，他用專門勾魂的卷刀狠狠地插住惡鬼，灌下一碗黑色的孟婆湯後踢下畜生道，又嫻熟的和孟婆打招呼。他自稱與孟婆是幾萬年的好友，隻是孟婆上次休息的太久忘了他而已。孟婆壓根不信鬼說的話，她都記得自己的名字，怎麼會不記得作為好友的鬼差，騙鬼呢！
孟婆不記得魑狸是誰，卻有預感她們是熟悉的，可是自己好像忘記了很多東西，她卻清楚的記得自己的名字叫兮夜，其他的卻是怎麼也想不起來了。地府的鬼是送不完的，所幸孟婆也不會覺得累，隻有夜以繼日的熬湯，才能在這枯燥乏味的日子裏捱過無盡的歲月。
這日趁著還沒有新魂踏上地府，孟婆早早熬起了湯，熬孟婆湯要用到萬年玄火，隻有萬年玄火的熾熱能消除掉鬼魂身上的死亡之氣。每口鍋的效用不同，所需要的材料也是不同的，除了人間的天靈地寶各種藥材，再加上剛剛開放的彼岸花一朵作為藥引，一鍋湯就熬好了。
隨著鬼門關的打開，一隻隻遊魂好似木偶一點點向奈何橋走去，孟婆迎來了第一位客人，是個白發蒼蒼的老頭子，雙目無神晃晃悠悠，孟婆在三生石上看到，這個老人一生心地善良，勤勞樸實，並沒有犯過什麼大錯，就盛了一碗白色的湯，送他去好好投胎轉世享福去了。緊接著是一個幼小的孩童，雖是沒有作惡卻也沒有大善，隻能領一碗綠色的湯。後邊的鬼魂都沒有好福氣喝到白色的湯，是人多多少少會犯錯，大部分都領到了綠色的孟婆湯，少數幾個窮凶極惡的喝下了黑色的湯投胎做牲畜去了。孟婆沒有告訴任何人，有時候她會摻一點白色的湯在綠色湯裏，倒不是她要逆天而行改變什麼，而是眾生皆苦，她在一開始就留了福報給那些普通人，至於能不能抓住機會改變命運，就看他們自己的所作所為了。當然這樣的事不能常做，否則別說鬼魂，她自己也沒有好果子吃。隻是剛剛看著幼齡的無知孩童實在可憐，便起了惻隱之心，她不知道此刻外麵是什麼世道，隻知道最近投胎的鬼魂越來越多了。隱約猜到，陽間應該是不太平的吧，也不知道現在讓它們投胎是福還是禍，免不了又是一場劫數，罷了，天命如此，一切都是定數。