當然，錦夜本就是為了欣賞他落魄的樣子，但坦白說，到了真動手的時候她反而沒了原先的期待，甚至莫名感到無趣起來。
沒有預期中的討饒慘叫，她可以理解，但連悶哼和稍微明顯一點的麵部表情都沒有，這就讓她不由得深感挫敗了。
錦夜低頭看看握在手裏的鞭子，尾部拖於地麵，沾染著鮮血。她沒嚐過被鞭打的苦頭，但年少時教她武藝的師父卻是在她麵前親手教訓了一個采花賊，用的是楊柳枝葉，但同樣折磨的那人滿地打滾痛苦不堪。
相比之下——如今她用的可是結結實實的厲鞭啊！怎麼對方卻像是置身事外，難道就一點兒都不覺得疼麼？還是說老天爺讓他短時間的靈魂脫殼了……
這、這沒道理啊。
狐疑寫滿了臉龐，錦夜不信邪，再度凝神，真氣催入腕間，狠命揮下。
這一鞭，總算得償所願，嚴子湛的白皙脖頸隱約綻出了青筋。錦夜這廂還未來得及笑，右邊臂膀就傳來徹骨疼痛，火辣辣的撕裂痛楚，讓她忍不住倒抽了一口冷氣。那被辟歧所傷的右手本就不曾痊愈，大動作之下自然就裂了開來。她忽而就感到哭笑不得，報仇不成反害己，事情怎會演變成如此地步……
小心翼翼的抱著傷臂，錦夜換成左手執鞭，調整了氣息後力道卻明顯不如右手，她咂咂嘴，愈來愈覺心中不暢，而麵前的男子卻是很快回複從容，甚至還有力氣出言譏諷——
“怎麼，沒力氣了？”
“笑話，即便抽你百鞭都是輕而易舉。”
“請便。”
錦夜氣得牙癢癢，一邊是手痛，一邊是心惱。
她從未碰到過這種人，該是錦衣玉食的出生，偏偏有那麼超乎尋常的忍耐力，大難當頭不懂得收斂，即便不是明顯的囂張跋扈，也是一副你能奈我如何的清高姿態。
這種人，不是過於自大，便是有著十足十的把握和退路。
錦夜心思一動，快步上前逼近他，手惡意按在他最深的鞭傷處，低聲問道：“嚴大人，你是否又藏了什麼陰謀詭計？”就如同方才在暗巷了，他獨自一人轉悠了半天，就為了引出那些想殺他的刺客餘黨，對付這男人，任何時候都不該掉以輕心。
嚴子湛並未開口，唇畔浮現耐人尋味的淺淺笑意，因著劇痛額前沁出細密汗水，幾乎濡濕了蒙眼的腰帶，而那布料本就是天蠶絲製而成，質地輕薄，盡管是深青的色澤，也因著額際不斷落下的汗滴而漸漸呈現半透明的趨勢。
“你在拖延時間！”錦夜大驚，後退的時候還踩到了自己的裙擺，她狼狽跌倒，手忙腳亂的爬起來，心下慌亂無比，不曉得他究竟有沒有看到自己的模樣。
眼下再猜測也沒什麼意義，她單手抄起那盛放著蜂蜜燕窩的陶瓷盅，一股腦扣到他頭上，那綿軟甜膩的滋補品就順著嚴子湛的頭頂往下流，令他不得不緊緊閉著眼睛。
“便宜你了。”心有不甘的跺腳，錦夜轉身推開門，迅速離去。
外頭依舊是黑夜如漆，她的腳步略顯淩亂，傷處是叫囂般的疼痛，此處是郊外，方圓都沒有人家居住，她原先帶著嚴子湛過來時的馬車也因怕被發現貓膩而棄在了城門口。
迎麵而來的風讓她冷靜下來，原本不曾考慮到其他的不利因素一一浮現，錦夜很快就意識到今晚的舉動有多麼荒唐，興許官兵很快就該察覺嚴子湛的失蹤，而憑自己的腳力決計不能很快回到安全處。
搖頭苦笑了下，她終於知道後怕。
走了老半天，還未見城門，倒見著了亂葬崗，荒墳淒淒，鬼火重重，錦夜來的時候一心念著報仇不曾注意，如今孤身一人行走時倏然感到寒意，那些鬼火仿佛就像許多冤魂的眼，陰森森的盯著她不放。
錦夜半閉著眼，隻能低頭不斷加快腳步，拐過小路時忽而一個踉蹌，肩膀被某物給拉住，她毛骨悚然，幾乎要尖叫出聲。
一隻手伸來，捂住了她的嘴——
“大小姐，是我。”
錦夜趕緊回頭，見到某張熟悉麵孔，她長長的呼一口氣，自覺從未像當下這般幹感激阿楚的存在，緊緊掐著他的衣袖，她強自鎮定：“走，我們快些離開。”
阿楚不吭聲，一直盯著麵前麵色慘白衣衫不整的少女，猶豫半晌，正欲開口詢問，就遭她心急打斷：“你別問我之前做了什麼！先回家再說。”
“我不是要問這個。”阿楚歎氣，指指她脖子不安道：“大小姐，你的長命鎖呢？”
錦夜反射性的抬手，一摸光禿禿的脖子，傻了。