元宵佳節，京城的上空似乎都要被滿大街的花燈映成紅色，絢麗的煙花讓人應接不暇，眼花繚亂，爆竹聲此起彼伏，不絕於耳。
小販的叫賣、猜謎的喝彩隨處可見，平時鮮少出門的貴婦小姐們今日也得以出門熱鬧一番。
然而，這樣熱鬧的日子，沈清歌因身體不適不能出門。隻留了桃溪和小紅在身邊伺候，其他人她都給了假，讓她們出府玩去了。
府外爆竹聲響，煙花綻放，府內燈火通明，一派熱鬧。
當人發現倚蘭院走水時，整個倚蘭院幾乎燒空了。家丁第一時間救火，可惜，把火撲滅後隻發現了三具屍體。
沈姨娘死了，和她的兩個侍女死於一場大火。
負責這個案子的是她的親兄長，大理寺的沈大人。據說，是因為元宵節那日，不知誰放的煙花崩到了倚蘭院。也是不巧，沈姨娘那日讓人備了幾壇酒放在院子，原是準備送人的，沒想到葬送了自己性命。
京城郊外。
一輛馬車被攔住，來者隻說了兩個字：“出來。”
稍年長的女子擔心地看向藍衣女子，表情不安，藍衣女子拍了拍她的手，表示無妨。而後探出身去，見周圍沒有人，跳下車來，規規矩矩地行了個禮，喚道：“兄長。”
沈清遠也跳下馬，將懷裏的包袱遞給她：“這是一些金銀細軟，另外，你一個女孩子出遠門總是不安全的，我雇了個護衛，他會一直在你身邊保護你的。”
說著，另一匹馬上跳下來一個人，一身暗色勁裝，長發被高高束起，利落瀟灑。
“小的見過沈小姐。”那人笑嘻嘻地行了個抱拳禮，不算耀眼的五官，笑起來卻像是眼睛裏釀了星辰，讓人移不開眼。
沈清遠不鹹不淡地瞥了他一眼，卻沒說什麼。他雖不喜歡這人不著調的性子，但隻有他保護清歌自己才放心。
沈清歌得體地回了個禮，心中暗自詫異，兄長最是守禮不過，怎麼會用這種人，不像他會做出來的事啊。
“你打算去哪裏？”
“我想先去江南看看，算算日子，走到那裏也差不多開春了。”
“江南美景……你小時候就很喜歡。”沈清遠垂眸，似乎在回憶少年往事。
沈清歌驚訝地看著他，“兄長還記得？”
沈清遠笑笑，“怎麼會不記得，從前我一從外麵回來，你就總纏著我講故事，煩人得很。”
沈清歌挑眉，笑道：“現在好了，煩不著你了。”
“嗯。”沈清遠的嘴角還是保持著剛才的弧度，隻是笑意沒了，“多保重，記得給我寫信。”
“好，兄長也要保重。”沈清歌鄭重行禮拜別。
沈清遠眼眶微紅，將頭扭向一邊，聲音冷硬：“快走吧。”
沈清歌不再耽擱，被人扶上馬車，臨走之際，她忍不住掀開簾子，“兄長，來日再見。”
“駕！”
隨著揚起的鞭子，馬車快速跑動，揚起一陣塵煙。
沈清遠回想元宵節那日，他在一家酒樓遇見了萬雲程，雙方互相見了禮，可在一群人裏他卻沒看見沈清歌。萬夫人說她身體抱恙，不便出門，自己也不好多問什麼。
隻是回家路上，他還是忍不住拐了彎準備去相府探望妹妹。可還沒走到相府就看到有人鬼鬼祟祟地搬著什麼東西翻了牆。沈清遠直覺不對，跟了上去，翻了另一道牆，暗中觀察。