李府之內，李家之主李孝湖正在書房練字。李孝湖的字是非常不錯的，寫得一手楷書，剛正有力，筆鋒也絕，頗有大家風範。此時李孝湖剛擱下筆，正欲細細地揣摩一番自己所作的書帖，李家管事從外麵跑了進來。
“老爺！城外出事了？”李家管事李肆大喘氣道。
“急急躁躁的，像什麼樣子！出什麼事了？”李孝湖放下書帖，端起茶盞吹了吹，淡淡地說道。
“老......老爺，今日城外賑災施糧，那朝廷上麵運來的糧食全是麥麩！城外災民得知後當場暴動，老爺，這可如何是好！”李肆拍手道。
“什麼？你再說一遍！”李孝湖掀翻了手裏的茶盞，那茶盞摔在地上，茶水四濺。
李肆看著自家老爺那張陰沉得快要滴出水的臉，沒底氣地說道：“老爺，朝廷上運來的賑災糧全是麥麩，城外的宅民們已經暴亂了。”
李孝湖頓時覺得氣血上湧，後退一步靠在書桌旁，深吸口氣，向李肆揮了揮手說：“知道了，你先下去吧。”李肆轉身正欲離去。李孝湖又叫住了他，“叫人進來，把這裏打掃了。”
“怎麼會！我明明叫人打探過虛實，完了，上麵的人把錢貪完了，到我這，連口湯都沒得喝了......\"李孝湖失神地喃喃道。
這樣的場景，在滁州城各大家發生著，尤其是那些先前嚷嚷著要為朝廷分憂的眾人，此時更為頭疼。
滁州太守府內，楊東正在與侯老太守對坐飲茶。此時喝的不再是侯老太守珍藏的靜亭春雪，隻是最普通的普洱茶，用老太守的一句話來說就是，給楊東這小子喝老夫珍藏的春雪，完全就是暴殄天物！
“今日城外鬧得沸沸揚揚的，滁州城內各大士族此時都已經急得快跳腳了，我們小楊大人竟然還有心思在這裏跟我喝茶。”侯承放下手中的茶杯，悠悠地調侃道。
楊東放下手中的茶具，淡笑道：“這不是有侯老大人在滁州城內坐鎮嗎，晚輩我才能如此心安啊！”這一老一小兩隻狐狸，嘴裏沒一句正兒八經的話。
“這事你打算怎麼收場？”盡管私底下與楊東串過多次氣，但侯承還是心裏沒有底，盡管事情不成，侯承可以直接請辭，回家養老，今上看在他一把老骨頭不會過多地難為他。但這麼多年下來，侯承對滁州還是有一些感情的， 如果真出現那種情形的話，也是侯承不願意看到的。
“我猜他們現在已經在派人來府上打探風聲了，不著急，先晾他一晾，人齊了才能請客吃飯不是？”楊東喝完杯中的茶水，用手指銜起一片茶葉放進嘴裏輕輕嚼著，感受著口腔間的苦澀，慢悠悠地說道。
侯承閉口不語，他年紀確實大了，以往豐富的為政經驗對於現在這個局麵，給不出太多好的建議，倒不如放權給年輕人，讓其任手施為。
正如楊東所言，各家都已派出一些管事去太守府上打探口風，但遞出去的拜帖無一不被擋回去的。太守府前的門房以侯老大人年紀大了，身體不佳為由，委婉地拒絕了眾人的拜見，送禮一律不收，眾人無奈而歸。
“李公！時下如何是好，城外難民流竄暴動，侯老太守不願出來主持大局，稱病不出，現在滁州成了一座孤城，城裏的人出不去，城外的人進不來，我們的生意受了很大的損失啊！”蘇成義焦急道，他是一介商人，最先想到的還是自家的生意。
“是啊！不止如此，幾萬餓紅眼的難民滯留在城外，滁州內人心惶惶，晝夜難眠。而且賑災一事，本應由朝廷派遣來的天使主持，可先前……唉，我們這是沒吃著羊肉還惹了一身腥臊，朝廷上麵要是怪罪下來，那些當官的把我們推出去頂罪，我們這些人哪還有活路啊！”眾人議論紛紛，顯然事情已經出乎他們預料之外了。
李孝湖看著亂作一團的眾人，太陽穴青筋暴起，“夠了！大家都是聰明人，想吃肉哪有不擔風險的。這事另有蹊蹺，眼下隻有見機行事，才能迎來一絲轉機。”他掃視著場上的眾人，其餘人聽聞此言，於是閉口不語，李孝湖在大家心中還是很有聲望的。
相比於李孝湖眾人的焦躁不安，楊東則要寬心許多。現在城門緊閉，城外災民漫布 ，想要出城對於楊東來說也不是件容易事，但畢竟是練家子，費了些心思，總算是找到了王崇安這兒。
這才幾日不見，王崇安神態變得更加憔悴，眼睛裏布滿著血絲，看著楊東來了，沒有起身勉強地對他笑了笑。
一旁有婦人給他搬了一個簡陋的木凳，楊東道了句謝，隨意坐下。