楔子
“轟隆——”
一聲雷鳴之後，天降大雨，終於熄滅了寧安巷中恣肆蔓延的大火。
府外救火的人這才得以衝破火阻，進入院裏搶險救人。
可這場無名火已經持續了兩個時辰，被焚燒過的府宅麵目全非，在暴雨中散發著餘熱。
連街外的磚石都被烤得灼熱難立。
仁顯三年的中秋之夜，大康赫赫有名的權貴——宇文家突發大火。全族葬身火海，滿庭的玉蘭花樹一夕枯死。
——
第一章
“螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。
螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蟄蟄兮……”
禦國公府的庭院中，身穿五彩羽衣的巫女圍著一爐焚燒著的艾草轉圈跳躍，口中一遍遍吟唱著求子求孫的福語，以祈求產婦順產。
庭院外門，一個頭發灰白的男人正躁動不安地在石子路上前踱來踱去。
他一麵拱手作揖，一麵碎碎念叨：“後土娘娘在上，保佑我禦家平平安安，保佑阿靜順利生產。保佑保佑……”
此人正是大康的當朝紅人——禦方馳。
他跟著太祖皇帝開疆辟土，建朝立業；又為先皇鞏固萬裏江山，平息諸王內亂；當今仁顯皇帝登基之初，他為朝廷算清了不少積壓的內賬，還助番邦國平定了內亂，受到了朝廷內外的一致敬仰，是當之無愧的肱骨之臣，功勳卷本難繪。
不過他久在沙場，身體被消耗得不輕，本打算熬到古稀告老還鄉，卻在臨近退休的時候，迎來了國公府的第二個孩子。
為了這個孩子能夠順利降生，他已經操碎了心，此刻妻子臨盆，他更是將這破碎的心全都懸在了嗓子眼上。
腳下的米色砂石被他的來回踱步給踢到了兩邊去，硬是把這條石子路給磨成了泥巴小道。
與此同時，外街。
在眾人都不曾留意過的某棵柳樹上，歇著一隻白蝴蝶。
夕陽欲墜之時，它忽然從柳枝上振翅而起，撲棱著翅膀朝國公府飛去。在外牆上的一塊木符上稍作停留之後，它繼續越過高牆，歪歪扭扭地飛向內庭。
終於，在太陽下山之前，暗房裏傳出了清脆的啼哭聲。
“恭喜國公，母女平安！”女侍興衝衝地奔出來報喜。
禦方馳雙腿一軟，扶著庭院大門緩緩坐下，雙手合十，虔誠道：“感謝後土娘娘無上恩德，我禦家必定日日上香，誠心供奉。”
“恭喜國公再添千金！”
府門外張望的街坊鄰居聞聽喜報紛紛笑臉相賀，祝福聲不絕於耳。
柳樹下，那個蓬頭垢麵、骨瘦如柴的小孩， 依然安靜地站在躁動的人群中，默默地注視著國公府的外牆。
在那目光聚焦之處，是一塊紅藍相間的木符。
三個月後——
“爹，娘，我回來了！”
軍營放了一年一度的省親假，禦安北滿心歡喜地踏進院子，卻沒像往常一樣見到疾馳而來的母親。
更奇怪的是，府中處處張燈結彩，院子裏堆了許多調料佐菜。
家裏似乎是有了什麼喜事。
他腦袋轉了一圈，思忖道：“難道爹納小妾了？”
話音剛落，禦方馳就從一處庭院裏閃了出來，神色嚴肅道：“跟我來廳堂。”
禦安北趕緊把自己這一年來在軍中的表現在腦子裏過了一遍，迅速理清線索，並準備好了幾套回應的話術。