“楊兄，自上次揚州一別，已經幾年了？”楚王看了看遠處的鹽湖，有些感慨地說道。
“怕是已經有五六年了吧。”我心中盤算了一下，當年下江南的時候，在揚州同楚王見過一麵，自此之後雖然有書信常來常往，但卻沒有再會過麵。
想到這裏，我才記起當初能夠認識了宋迪，也是托了這位楚王殿下的福，雖然現在江南的太湖水師已經不在我的領導之下，可是當日訓練隊伍出使高麗的情景依然宛如昨日一般清晰，這位楚王殿下，跟我的緣法倒是不淺。
“嗬嗬——”我笑了起來，對楚王說道，“時間倒是過的真快！殿下的意思我也了解一些，你跟三皇子的事情，我這個身為臣子的不好插手，不過契丹人的事情，盡可以放心就是，收複幽雲十六州的事情，如今也該提到日程上了。”
楚王聞言，神情頓時振奮起來，高興地說道，“能跟楊兄合作，是我這輩子最幸運的事情，收複幽雲十六州，功在社稷，利在千秋！小王我當盡起大軍，爭取早日恢複大宋朝廷的秩序，同楊兄會師北上，共擊契丹！”
我心中暗笑，楚王得到我抗擊契丹的保證後，自然是沒有了後顧之憂，可以放心大膽地跟老三去爭奪帝位了，若是沒有什麼特別的狀況出現的話，京師的易主隻是時間問題。
不過要獨自麵對二十萬契丹大軍，卻也不是那麼輕鬆的事情，考慮到此次都是蕭綽與韓德讓的嫡係部隊南下作戰，以及我與契丹人交戰多次，雙方已經將對方的戰法摸的差不多了，這一次的戰事，必將較之往常更加慘烈一些，即便是我想維持現狀，不會深入到契丹腹地去，卻難保蕭綽這個野心勃勃的女人不將主意打到我的西北來。
又同楚王商議了一些細節問題後，將他們送走了，我將晉州的事情粗略地做了一些安排，然後辭別了留在晉州安撫的鄭途，一路北上，趕到了並州大營。
來到並州的時候，隸屬於西北軍的各路人馬的將領們基本上都接到了我發出的緊急軍報，紛紛趕了過來，除了石胖子的本部人馬以外，還有威勝軍的都指揮使胡雲等新近歸順的三晉將領，河東路布政使兼任潞州刺史郭利用因為前往三關招撫，還沒有回來，但是西北方麵的綏德駐軍主力已經東進並州，不日便可抵達。
我扳起指頭來算了一下，三晉兵馬經過整編訓練後可用的有六萬，西北軍的主力部隊過來了六萬，這兩股人馬加在一起就可以穩穩地守住河東路，不至於在契丹的大軍壓境下吃虧，而三關的人馬也有五六萬人，這些都是久經戰陣的宿將精兵，如果能夠利用起來固然很好，隻是不知道郭利用有沒有本事將他們降伏。
這一次契丹人進攻河東路，並沒有沿用以前的老辦法，從三關直接攻打，而是繞道河北，經過宋軍的防禦陣地，經過真定府向西殺了過來，企圖要越過娘子關，直接打到河東路來。
若是兵貴神速的話，契丹人此時應該已經站在娘子關前了，運氣再好一些，甚至可以攻破娘子關，直接殺到並州來，可惜真宗等人在借重契丹人的時候，也不是完全可以信任他們，再加上宋軍河北所部與契丹人交戰多年，積怨很深，故而在配合上就存在很大的問題，蕭綽等人原計劃快速突入河東路的想法終究沒有能夠實現。
“王爺，郭大人回來了！”我正在大帳中同胡雲石胖子等人查看地圖商議軍情的時候，手下侍衛來報，郭利用已經回來了。
“回來的正好，卻要借重他這個地頭蛇。”我對石胖子等人笑了笑，吩咐手下有請。
郭利用風塵仆仆地趕了回來，臉上一片黝黑，顯然是近日以來沒有安生過，身後卻還跟這兩位武將打扮的漢子，年紀都在三十左右，一臉的彪悍氣息，臉色一黑一白，對比鮮明，卻是以前在三關五寨沒有見過麵的，我看到之後不由得有些驚奇。
按道理能夠跟著郭利用回來的人，起碼也是三關的高級將領，不可能是什麼無名小卒，可是這兩個人，很明顯不是，我還沒有來得及仔細盤問，郭利用就率先拜倒在地，對我恭喜道，“主公，屬下幸不辱命，三關五寨七萬將士，皆願追隨主公駕前，聽候差遣！”
“好極了——”我心中懸著的一塊兒大石頭終於落了地，急忙上前將郭利用親手拉了起來，吩咐人備座。
三關眾將，常年防禦契丹人，經驗自然豐富，都是能征善戰之輩，再加上我數次與之合作，關係良好，有不少的熟人，若是這次談不攏的話，日後我為了消除領地內的禍患，自然免不了刀兵相見，所幸郭利用將這件事情給搞定了，免去我諸多煩惱。
“郭大人，這兩位將軍是？”高興歸高興，我還是想起了郭利用身邊的兩位陌生軍官，於是便向郭利用詢問道。