益陽城街道上
喬王府兩個郡主將回來探親，喬王妃帶著兒子喬櫟在街上逛，身後的下人早已拎了許多東西。
雖說益陽城是靠近人族皇都主城的大城，但依舊少不了有人吃不飽穿不暖的情況，人魔開戰終有民不聊生的日子。
一個滿臉灰塵的孩子跪在熱鬧的街邊顯得格格不入，身旁木板寫著“賣身葬父”。臉上的堅毅和跪著的直挺，無不展示著小小年紀身體裏的硬氣。
喬櫟停下腳步看向這個孩子，和他差不多六七歲的大小，但是兩者的生活天差地別。
喬母看到兒子站立不走，問到：“櫟兒，怎麼了？”
見灰頭土臉的小孩抬起頭看向喬櫟，眼神哀求且堅定：“小公子，求求您了，買下我吧。我能吃苦幹活的，價格不高，隻要能夠給我爹買副棺材下葬就可以了。”
喬櫟看著對麵年紀差不多大小的語氣和眼神，說道：“你叫什麼，多大了？”
小孩立馬上回到：“小的叫柏哲，今年7歲，求求您買下我吧，此生做牛做馬報答您。”
喬櫟看著為父賣身的柏哲，鼻子微酸，並向身邊下人掏出100兩銀子遞給柏哲：“去把你爹的後事處理好，多出來的自己好好收拾一下。十日後，來喬元帥府做工可行？”
柏哲看著手上的一百兩，有些受寵若驚，然後又鄭重的對著喬櫟：“謝謝公子，但是太多了！”
“不用客氣，多出來的自己好好調養身體，畢竟身體有缺可不能為我辦事兒，我希望十日後能看到一個精氣神飽滿的你。”
喬櫟的小手也拍了拍柏哲，“快去處理你爹的後事吧”。於是轉身繼續和喬夫人去買商品。
柏哲滿含淚花看向遠去的身影，直到逐漸消失在人群，才開始為已逝的父親整理，然後一跛一拐的離開。
喬母看自己的孩子的作為，便笑著向喬櫟說：“櫟兒你的做法是不是有些考慮不周。他和你一般大，你給了他100兩銀子，周邊那麼多人，相當於引火燒身。”
喬櫟立馬思索片刻，隨後向下人招了手：“鷂叔辛苦您暗中保護一下柏哲，他命太苦了，不能再讓他受到傷害了。”
一旁被喊作鷂叔的中年拱手道：“領命，我這就去。”隨後隱身遁去。
喬母笑盈盈摸了摸喬櫟的頭，繼續帶著在街道上購買東西。
……
喬王府門前，兩個門衛彎腰行禮
“夫人好，世子好。”
喬櫟微微點頭，向喬母說道：“母後，您覺得那個柏哲會來嗎？”一邊說著一邊走進府內。
喬母微笑說：“那個孩子心性不錯，也是一個敢作敢當的人。母後認為他會來，且會提前一兩日到，今後如果有他，幫助你也會省心不少。”
“母後知道你雖然年紀不大，但你的心性早已超越了同齡人，母後也知道你父王已經將《焚炎決》部分傳授給你。雖然你父王希望你今後繼承他的王位，但是母後也能發現你誌不在此處，你也有自己的理想。”
喬櫟微微愣住，看向自己的娘親說道：“父王的期望和我的征途並不衝突，在踏上征途之前，必然需先完成父親的期望。”
喬櫟低下頭：“我也知道姐姐們回來，絕對不是單純的回家探親，西江邊城和緬疆城現在正在發生大規模的邊界戰。尤其是西江邊城更是岌岌可危，如果是上報人皇再下達調兵肯定很慢，那姐姐們回來肯定也是希望父親可以優先派兵支援。”