細長的妝台鏡裏，映著半邊臉，一隻眼勾了重重的眼線，眼角挑起，像京劇裏嫵媚的旦角，但那裏麵的波光依舊是澄透的，幹淨如冬天的雪，清冷透著幾分迷茫的天真。
“小先生快著些，樓下又催呢。”幫傭的娘姨扶牆站在門口遞話兒，一張圓盤似的臉布滿皺紋，才開口，皺紋擠作一堆，麵目反而模糊。
我亦不答，自揀起一疊胭脂勻臉，身後幫我梳頭的三姐兒笑道：“平日催催麼也就罷了，今兒什麼日子？就是袁少爺來了多等會兒也是該的。”
正點唇呢，聽見這句，打鏡中瞅了三姐兒一眼，她住了嘴，嘿嘿連笑幾聲，不再言語。
過不得一時半刻，又有人來，打遠就聽見喳喳的笑聲，沒到門前，方玉卿朗聲道：“祝壽的都來了，壽星在哪兒呢？”
我放下手中之物，起身笑迎，“定的時候還早，姐姐們倒先來了。”
“何止我們，王老爺、李家二少、趙公子、洪家幾位少爺，連蘇州富商陳如理，也帶著他家兄弟陳如儀在外頭大間兒坐著呢。”
“到底是宛芳年少麵子重，慶個生，都賞臉。”
“可不是，一人叫個局，今日姐姐們的局，多一半兒在你這崇三裏。”
她們你一言我一語，嘰嘰喳喳說個不停，我也笑著讓座，複又坐回鏡前，一壁梳著髻一壁道：“這就好了，姐姐們若悶，隔壁吸兩筒煙不遲。”
“哪兒來那麼大癮，咱們還是外間等吧，省得宛芳心慌慌，俊臉畫花了可哭不起。”
好象來時一陣哄鬧，哈哈共笑聲中，又都齊出房間。
樓下熱鬧起來，我讓三姐兒把門闔上，來往伺候之聲被隔在門外，屋裏才清靜些，蹬蹬一陣腳步響，門嘩啦一下又被推開了，鏡子裏反襯出一張臉——發線落朝後，額頭又長又凸，臉上幹癟沒肉，一伸手，指甲縫裏全是煙漬，濃的妝，越發顯得煙容憔悴，一雙突兀的大眼，眼珠子嘀溜一轉，急道：“你也太托大了，說是慶生麼，也不該怠慢客人。”
“就是出局麼，也有個時候，他們來早了，倒讓我迎不及。”
“你……”媽媽才欲嗔，轉即又堆笑道：“都依著你，這會兒齊整了，也該下樓去轉轉。”
“翠芳呢？還在後頭玩兒？”
“早在廳裏張羅，就等你一個。”不由分說，媽媽挾著我的臂膀，半拉半拖，也就到了外間。
樓堂上燈全亮著，照得屋裏雪白，樓下的人哈哈笑著互相謙讓，每個客人都帶著一個倌人，倌人們又帶著自個兒的大姐兒，花團錦簇，眼花繚亂。
步步挪下台階，這會兒，媽媽也不催了，與三姐兒一左一右攙著我，滿麵帶笑看著樓下的人，精瘦的她，此刻神采奕奕。
“王老爺今天也有興過來捧場？”合興裏的柳曉兒眯著眼，半睨向上海灘有權有勢的王臨安，向身邊自己的客人許亞興道：“平日麼，請都請不來，宛芳這妮子過個生辰，大家倒聚得齊。”
“這說的是，我們姐妹的臉孔，加起來也沒宛芳大，回去得摘牌子嘍。”
說得大家哄堂一笑，蘇州來的陳如理接道：“這會兒宛芳還是清倌人，等哪天真就掛牌做生意，你們再摘了也不嫌晚。”
“酒沒吃兩盅嘛，你就興頭了，姐妹們都摘了牌，看你們幾個客人爭一個倌人，還不爭得打破頭哇。”蘇曉白嗔了陳如理一句，雙手奉上一杯酒，紅唇一抿，柔聲道：“還是喝了酒，隨我回去歇著吧。”