宋，嘉佑二年臘月冬，孫雲跟隨師父、師兄們進東京汴梁時，這座繁華熱鬧非凡的城市讓他極為震驚。雖然有短暫的到過蘇州，但並不比東京的熱鬧。十幾歲的他還是不斷張望，滿眼的好奇被各種新奇的建築、吃食、玩物所吸引。雖背著師父各種刀具讓孫雲有些彎了腰身，但那些沒見過的玩意兒還是讓路途上的勞頓不自覺地消了大半。公子王孫、佳人仕女、販夫走卒，各式各樣穿著的人們不斷地擦肩而過，好在有二師兄不斷提醒才沒有讓孫雲有與路人相撞的難堪。
師徒四人一行從蘇州城出發已是冬月初，下淮河，經泗水，在徐州附近轉汴河，當時汴河水麵已有些許結冰，雖有些阻礙多花了些時日，倒也算順利地到達開封府。船上雖可看兩岸的景色變幻，但更多的時間還是由二師兄教導孫雲練習砍切各種魚類，每天要麼是停船休息時大師兄釣魚，要麼是二師兄下水抓上來，倒是沒有斷過孫雲的練習，同時他對草魚、黑魚、鰱魚、鮰魚、青魚等習性和可用菜品有了一定的認知。師父更多的時候，是看著遠景沉思，或趁著停靠碼頭，喊上大師兄到附近的城鎮轉轉，偶爾回來也會給師兄弟幾人帶著當地的特有的吃食，倒也填飽了孫雲對岸上的向往。
師父孫涼是一名廚子，本住在蘇州城外。鬆江鱠是蘇州一帶的名菜，孫涼最為擅長這道菜品，雖不在酒樓掌廚，倒也有很多官員來拜訪求見，隻為一品佳肴美味。不過，師父基本都是不見客的，因為他經常不在家，出去遊山玩水，少則三五天，多則二三月。據說大師兄阮大、二師兄張十就是遊山玩水中被師父帶回來的。不一樣的是，有一年三月一天早晨，二師兄開門準備打水，在門口發現破衣爛衫昏睡不起的孫雲，醒來後師父對孫雲各種問詢，但孫雲是姓甚名誰、年方幾歲、家住何處、父母親朋、為何出現在這裏等等問題的答案，什麼都想不起來了。索性孫涼就也把他收養，和阮大、張十二人一起訓練刀法，也當給自己手藝多個傳承的選擇。
轉眼四五年，孫雲看來已有十六七歲，砍切魚類的刀法練的已小有成色。和師父、阮張二位師兄也都已相熟，個頭也快和張十平齊。冬月陰雨的一天，戴鬥笠披蓑衣的張十帶著同樣裝扮的孫雲釣魚回家，約莫還有些路，就遠遠地望見自己家院外停著幾匹高頭大馬和一輛馬車。孫雲轉頭問道：“十哥，這又是來請師父展露手段的吧？”張十笑說：“應該是，不過估計他們又要失望而歸。”孫雲疑惑：“十哥為什麼如此說呢？”張十望著院子的方向道：“我來的這幾年，從未見過師父在年節為人亮手段，無論來者是何達官顯貴。估計，他們又要失望而歸了。”
二人回到院門前，隻見三匹黑馬毛色光亮體型健碩，裝飾甚為華麗，當盧、馬鞍、馬鐙都是镔鐵打造，有金銀玉石或勾勒邊角，或鑲嵌其中，韁繩、馬鞭也是上好的牛皮製作。轉頭看兩匹拉車的馬除了沒有馬鞍，其他裝飾幾乎一致，搭腰、肚帶也是掌寬的油亮牛皮。馬車是紅柚木，細處雕著不知是薔薇還是月季的式樣，但偏偏角落裏似有獅虎伏臥，車上的帷幔、帷幕似是錦的，雖是陰雨中略顯暗淡看不出本色，倒也好看非常。
孫雲不禁想伸出手去摸摸距離自己最近的駿馬，被身旁的張十扯住了手，退後幾步站在一旁。孫雲問道：“十哥，那馬兒漂亮，我是想摸一摸的。”張十對他使個眼色，揚頭示意孫雲看馬車旁佇立著的人，沒注意長相穿著，卻被他腰側的斬馬刀所吸引，漆黑的刀柄，同樣漆黑的刀鞘。站在細雨中的人雙臂抱於胸前，但那把刀，似乎被什麼包裹著，並未見有雨水掛在上麵，很是神奇。
院子裏房門“吱呀”地打開，隻聽師父略啞的低沉嗓音說道：“三位慢走，不遠送。”有一洪亮的聲音回：“萬望大師您多加考慮，小人會在蘇州城中盤桓幾日，如您回轉心意，通曉一聲便是。”大哥簡單直接地說：“幾位請回！”。接著，孫雲和張十二人看院門打開，出來三人，穿著像是誰家府上虞候的打扮，但較蘇州城中見過的又多了些許說不清的感覺，是傲氣？或貴氣？孫雲心裏想著，可是說不清的感覺。中間像是領頭的一人回身拱手和阮大說：“您不用送了，我們自行回城。請您多勸勸大師，來時太尉催促地緊，小人確不好複命。”說著從懷中掏出一個看著壓手的錢袋要往阮大手中塞，阮大推回，道：“師父的話，我隻會聽從，不敢違逆。請回。”那帶頭的見阮大鐵石般佇立，隻得搖頭。