燭火搖曳，如屋中人心緒不寧。
禹國會試在即，斐明煊瘦長的手指翻過一本紙張發黃的古籍，桌上有些零亂，幾張紙上墨跡未幹。
觀其字跡墨鋒勁挺，品其文風大氣磅礴。文章洋洋灑灑，兼有治世良策和禦敵妙計。
明月透過窗棱，月光如紗似霧。
斐明煊居住的小屋外，一個提著燈籠的人從小路走來。
不一會兒木門被此人拍的砰砰響。
“這是斐家嗎？”
斐明煊披上外衣，走過院子去開門。
“是哪位？”斐明煊邊問，邊拉開門栓。
“你就是斐明煊是吧？”
斐明煊點了點頭。
那人打量一番，開口：“是伏虎將軍府的管家派我來送信的，給你。”
借著燈籠發出的光，斐明煊看清來人是個髯黑麵闊的大漢，接過他手中的信件。不等斐明煊說什麼，那人便離開了。
斐明煊看著手中的信隱隱不安，伏虎將軍府他聽說過的。
傳聞那女將軍暴虐嗜血，常殘殺生靈取樂。
“明煊，剛剛是誰來了？”斐箐箐拿著油燈朝門口張望，燈火搖擺忽明忽暗，她秀氣的鳳眼含著水似的清透。
“阿姐，有個人送信來的，沒事，你早些休息吧。”
“若是爹又寫信要錢去賭，不要管他。唉，你也早點睡吧。”
看著姐姐進了屋，斐明煊這才回到桌前。
他拿出信小心裁開，一個係著麻繩的隻有手指粗的竹筒，一張字跡潦草的水紋紙。
這字跡斐明煊在熟悉不過，是他爛賭的爹斐螣所寫。
看完後，斐明煊原本白皙的額頭青筋暴起，他努力抑製自己因憤怒而急促的呼吸聲。
他那賭鬼父親竟然將自己的親閨女當做賭資輸給了賭坊！！
信上還說賭坊將她姐姐斐箐箐賣給了伏虎將軍府到丫鬟，斐明煊瘦弱梅骨的手緊緊攥住那薄薄的信紙，他的手指骨節喀喀作響。
信紙何其潔白輕薄，可那字字句句如此刺眼。
斐明煊打開竹筒，取出了“賣身契”。
每一個字都好像生出齒牙來，咬在斐明煊的身上，叫他痛苦萬分。
他看到，那伏虎將軍府的印章和他爹斐螣的手印都從紙上鮮紅的流了出來，彙成急流，而他的阿姐被血色浪花裹挾著、鞭笞著。
他閉上眼睛，喃喃道：“阿姐，我怎能眼睜睜看你受苦。一直以來都是你讓著我護著我，也讓我護你一次吧。”
斐明煊先將那信件藏好，將床頭小木匣的碎銀全部取出來，那是他瞞著斐箐箐替一個財主不學無術的兒子寫功課攢下的，他到桌前，提筆寫了一封信，字跡一幹便將信和碎銀裝好。
整頓好情緒，他來到斐箐箐房前敲了敲門。
“進來吧。”
昏黃的燈光下，斐箐箐在縫補斐明煊的衣服。
“明煊，還不睡呀。”斐箐箐語氣溫柔。
“阿姐，你這樣傷眼睛。”
“不礙事的，我很快就能縫好了，你不用管，你呀隻要好好念書安心考試就行。”
斐明煊鼻頭一酸，往日情景一一浮現在他眼前。
在斐螣用枝條抽打斐明煊的時候，明明自己也是垂髻孩童的斐箐箐用自己瘦小的身軀護著斐明煊，金色的陽光下棉襖被抽破 ，碎絮紛飛……後來阿姐就會自己縫衣服了。
在斐明煊餓肚子哭的時候，斐箐箐變戲法似的拿出野菜餅和野果子哄他。
烈日下在地裏忙碌的阿姐，廚房裏準備飯食的阿姐，鼓勵他讀書的阿姐。