古城縣在陝西省南部，這裏位於秦嶺以南巴山以北的漢中盆地，剛好地處中國南北分界線上，轄區北入秦嶺，南進巴山，中部為平川，有漢江自西向東從中部平原穿流而過，北邊有胥水河自北向南出秦嶺彙入漢江，南山有南沙河自南向北出巴山注入漢江。這裏山清水秀、氣候宜人，素有小江南之稱，自古便是出川入陝的戰略要地，也是絲綢之路開拓者張騫的故裏。俗語雲：南方的才子北方的將，陝西的黃土埋皇上。古城縣自古出才子，卻很少出武將。出縣城往北十幾公裏就到了秦嶺山腳下，這裏的劉家營村有一座魁星園，裏麵供著古城縣自明清以來的51位進士，但卻沒有出過一位武將，所以古城縣自古武風並不盛。近幾年信息和交通發達了，有更多的機會接觸外麵的世界，在這個武術沒落的快要斷絕的時代，古城縣卻反而出了幾個繼承了真正傳統武術的人物。
這一天是個周末，古城的刑警隊長王虎正驅車趕往秦壩村，王虎看著麵相′憨厚，為人卻豪爽，是個粗中有細，且心細如發的人，典型的魯智深式的人物。王虎開始是在特警隊幹的，由於他愛學習，能吃苦，思維敏捷善於推理，自身業務能力也強，就調到了刑警隊，短短幾年時間就接下了刑警隊長的擔子，並把警隊的業務訓練搞的有聲有色，接連破了幾起大案，讓警隊在老百姓中的口碑也提高不少。此時的王虎嘴裏還在罵罵咧咧的嘟囔著，剛準備休假去京都拜訪一位武林高手的他，車票都買好了，結果被局長一個電話又擼了回來。秦壩村剛發生了一起特大凶殺案，死者兩男一女，身份不明，這下縣城整個警界都震驚了，近幾年的嚴打讓黑社會都幹起了正經買賣，連打架鬥毆的都少了。王虎閑暇之餘和朋友聊天時都感歎，現在“哈慫們”的質量越來越差了，自己一身的功夫感覺都沒有用武之地。這突然就來了個重大凶殺案，感覺的確是太突然了一點，古城已經好多年沒發生重大凶殺案了。
王虎趕到案發現場附近的時候，周圍已經拉起了警戒線，圍觀看熱鬧的群眾烏泱泱的圍了個水泄不通，各種議論的聲音和小孩哭鬧的聲音讓王虎心裏一陣煩躁，使勁按了幾聲喇叭，人群才分開一條道路。當地派出所張所長聞聲趕了過來，一邊還在交代底下民警勸離圍觀的群眾，一邊趕忙和王虎握手，“王隊，你可來了，這件案子不簡單啊”。“什麼情況？”王虎一邊戴上遞過來手套一邊問道。張所長便低聲介紹起目前了解的情況……。這秦壩村位於國道邊上，周圍有幾家修車店個和住宿用餐店，條件並不算好，而且離縣城又近，講究點的人都去縣城住宿用餐了，所以在這裏住宿的都是圖便宜的人。凶案現場就在這家旅店的二樓，一樓的老板娘一邊講述著發現死者的經過一邊咒罵著倒了八輩子血黴了，她這裏以後的生意就不好做了，好好的旅店突然成了凶宅，甚至附近其他店的生意都要受影響，畢竟國人都比較忌諱這個。
王虎直接上到二樓，兩個刑警隊的下屬喊了聲王隊之後便繼續工作，取樣、拍照、提取指紋、收集證物、尋找線索一切都有條不紊。房間裏法醫秦軍正蹲在一具屍體旁做初步檢查，他的徒弟小張在邊上記錄著，秦法醫五十多歲，頭頂上的頭發都掉完了，腦門鋥亮，帶著一副金邊眼鏡，眼睛卻是賊亮，仿佛能看透人心一般。看見王虎進來，起身叫過他，“王隊你來看看，這三名死者年齡都在四十歲 左右，身上的致命傷卻很怪，全身上下沒有發現一處利器所致的外傷。死者女，致命傷在頸椎，是被人打斷或者踢斷的。兩名男性受害者，均身體強健，這名死者雙手掌背關節布滿老繭，比一般人的手掌要厚不少，應該是一名習武者，而且練過鐵砂掌一類的功夫，但死者的右臂關節被反向折斷，下陰和咽喉都被擊碎，表情扭曲。另一名死者雙腿粗壯，小腿和腳麵有老繭，腿上應帶有功夫，應該是練過泰拳或散打一類的搏擊術，可他的左小腿骨折，胸骨塌陷，頸椎向後折斷。房間裏的行李和死者所帶現金都未丟失，但身份證件和手機都卻都不見了……。”王虎一邊聽著秦法醫的介紹，一邊觀察著牆壁上的印跡和地板上的印跡。腦子裏飛快還原著現場的一幕幕情景，越看腦門上的汗水就越多。他的腦海裏浮現出一個人來。
秦法醫湊過來說：“王隊，你怎麼看？”王虎低頭思索著，並沒有回答他。這秦法醫也是個武術愛好者，年輕的時候和崔副官的徒弟學過些拳腳，屬於崔副官的徒孫輩。崔副官原來是西北軍的教官，解放後來到古城縣定居，在當地傳了幾個徒弟，開了古城縣的武脈，此前的古城當地沒有武術傳承流傳。
秦法醫便接著說：我在二十幾年前見過這種傷，這不是純器擊打的，我感覺這幾名死者是被人徒手擊打而亡的，你很難相信對吧？”