正逢暮春，萬物翠綠。
謝婉兒一路坐火車北上，再搭車坐船，總算到了霖州城。
她一身洋裝打扮，站在霖州城的碼頭上，人生地疏，對眼前的一切充滿了好奇與期待。
蒙蒙細雨剛落停，地麵上還有不少水坑。
身旁不時有人力車經過，濺起的細小水花落在了她的白色皮鞋上，成了灰泥色的星星點點。
這次出門，父親對她千叮萬囑過，一個姑娘家，獨自去到陌生之地，萬事都得小心，多留一份心眼與戒備，總是不錯的。
此時，一個皮膚黝黑的車夫，僂步上前，對謝婉兒客氣地笑著。
謝婉兒瞧他雙眼渾濁黯淡，麵色幹黃，那滿臉的褶子，因笑容而愈加緊蹙一起。
這拉車全憑力氣，風裏跑、雨裏奔。早出晚歸的辛勞，也不見得就有飽飯熱湯。
謝婉兒頓時心生憐憫。
“小姐，您要去哪兒？我是本地人，對霖州城最熟了。”這位車夫見謝婉兒對他打量著，趕緊熱情地說道。
“我要去仰書茶館。”
“……仰書茶館？茶館，知道！知道！”車夫將她的話重複了一遍，又頓了頓，立馬笑著點頭。
隨後他上前接過謝婉兒的箱子，引她上了自己的車。
車夫拉著人力車一路小跑，穿梭在霖州城的街巷之間。
對謝婉兒而言，這裏是一個完全陌生的地方。
城裏的街橋巷落、民風民味，與她從小生長的地方，頗有殊異。
這霖州城裏的院牆樓閣，古樸有韻致。
可惜這些年，兵禍四起。
霖州城裏能免遭戰火焚毀，完好留存下來的房屋已是少見，更何況多少人舉族奔徙，留下來的那些大宅高院，也難以恢複往昔的榮光。
從碼頭往城內的這一路上，有蕭條破敗之處，也有熱鬧玲瓏之地。
謝婉兒正看得目不暇接，那車夫已停下了腳步。
“小姐，仰書茶館到了。”
車夫拿袖子擦著腦門上的汗，轉頭對謝婉兒客氣道。
謝婉兒側頭看去，眼前是一棟老式宅院，沒有門匾，大門敞開著。
“是這裏？”謝婉兒有些不確定，眼中卻盛滿期待。
“是這裏。霖州城的茶館是有幾家，但叫‘仰書茶館’的，隻有裏頭這一個。不過，這裏現在是葉督軍的收容所。”
這車夫繞圈子似的解釋完，一臉陪笑著。
謝婉兒聽明白了大半，下了車，隻立在原地，往那大門處看，也瞧不出什麼結果。
車夫已將她的箱子搬下了車。
謝婉兒給了車錢，提著箱子，便往台階上走，一直走入了那院子。
葉督軍的收容所？剛才那位車夫所言不假。
院子裏盡是些衣衫襤褸之人，有坐有躺，有人靠著柱頭在睡覺，有人蹲在角落啃著半個饅頭。
女人小孩，老人男人，一個個腦袋上頂著無望的眼神，因為謝婉兒的出現，頃刻間有了些不同。
這時，一位老婦悄悄的向她走近，也不出聲，隻對她咧嘴笑著。
老婦嘴裏零星的幾顆黃牙，直映入她的眼簾，令她怔在原地，無從啟口。
這要是在以前，謝婉兒怕是會被老婦的模樣嚇到，可她這次一路從南州來到霖州城，途中見到的災荒逃難之人，數不勝數。
易子而食、爭搶“觀音土”、啃食樹皮……這些血淋淋的人間慘劇，輪番上演，無情地扣擊著謝婉兒的心靈。
此刻，謝婉兒麵對這一院子的流民乞丐，她不知如何是好。
回過神來，院子裏走來兩個身著軍裝的男人，一人拎著個木桶，另一人拿著幾隻空碗，正要給這些人盛粥湯。