明都十七年秋，中州皇城發生了一件大事。當朝丞相之子、皇貴妃的同胞弟弟方錦智被人殺害了，據說被早起百姓發現的時候，隻見渾身赤裸，被人扒光了衣裳，滿身都是傷痕，還可見累累白骨，早已斷了氣，可見下手之人手段之殘忍。
一時之間，有人暗自高興，有人心中惶恐。方錦智作惡多端數年，犯下大大小小的事情不下百件，每每有人告官，各方官員看著是他都不免頭疼。因著當朝律法，他就算被大卸八塊也不足為過，可因他有著高位的丞相父親，和在宮裏受盡恩寵的貴妃姐姐，多數人都要給他幾分麵子。再加上方錦智混蛋歸混蛋，竟還有些小聰明，欺淩霸辱的人家基本上都是無權無勢，普普通通的人家，而普通人家也不願得罪當朝權貴，於是他們就稍加周旋，多給受害方一些銀子，多受一些恩惠，事情也就過去了。
如今有人自是歡喜，這麼一個無惡不作的人渾身赤裸的躺在大街上，千人看萬人看，那些被欺負過的人家出了一口惡氣，直呼老天有眼。可是歡喜過後又是一陣惶恐，無論怎樣，他的姐姐畢竟是當朝貴妃，父親又是當朝丞相，家中隻有這個獨子，如今不知道被什麼人給殺害了，隻怕到時候他們這些被方錦智欺負過的人就成了頭號嫌疑人，真所謂一半欣喜一半憂。
果然，這事很快就傳回宮裏和方丞相一家，貴妃娘娘麵容憔悴地跪在陛下麵前聲淚俱下，懇請陛下徹查此事，找出下手之人，為她弟弟報仇。方夫人更是一病不起，方丞相一大把年紀顫顫巍巍到宮裏的時候，仿佛一下老了十歲，再也不是之前那個有著冷麵將軍稱呼的丞相大人了。
他和貴妃娘娘一樣跪倒在地，懇請陛下徹查此事，不求他看在貴妃娘娘盡心服侍他的份上，隻求陛下看在他輔佐兩代帝王，誠心效力四十餘載的份上，為犬子報仇，即便是死了也甘願。
可憐天下父母心，饒是再厲害的人，也不過都是血肉之軀罷了。
於是陛下大發雷霆，表示絕對不會放過凶手，必定徹查此事，更是將這件事全權交給了鐵麵無私的瀟世子劉景旭，務必將凶手緝拿歸案。
瀟世子當即下令對全城進行搜查，所有要出城之人在事情沒有水落石出之前都要嚴加盤查，若有外來人進入也得著人嚴加看守，直到找出凶手。一時之間，皇城之內隨處可見穿著侍衛服的官兵，京兆府衙，丞相府的，平蔚司的，都沒日沒夜的追查凶手。全城百姓人心惶惶，若不是有迫不得已的事，沒人願意出門，因為就算出去，都會有官兵格外盯著你，你去做了什麼事，見了什麼人，隻怕是都一清二楚了。
皇城南麵有一家格外精致的宅子卻似乎沒有受到此次事件的影響，每隔一日都會有小廝駕著馬車卯時出未時歸，從不間斷。自方錦智出事，中州城盤查了半月有餘，而這家宅子出城去的日子從不停歇，倒是不難讓人注意。
這座宅子為什麼說要精致一點呢，其實和城北城東達官顯貴那些更注重品質的宅子比起來倒是有些差別，隻是與周邊其它宅子比起來就大氣了許多。在城西這一塊住著的人多是做生意的商人，與前朝不一樣，從前的人重文又重武，重武又重文，卻都看不起商人，總覺得那些充滿銅臭味的商人自私又重利，該是最下等的人，哪怕一個芝麻大小的官員都看不起，就連雙腿袖子一擼在地底下幹活路的農戶都不如。所以那時商人都是擠破腦袋都要入仕，可現狀是，千金難買心如意，許多人到最後傾盡家產也擺脫不了下賤商人這個稱呼。