公元1126年2月，剛剛吞並了遼國的金國，攜滅國之威，征發國內所有精兵十八萬，分東、西兩路入侵宋朝。東路軍由完顏宗望統帥，領精兵八萬；西路軍由完顏宗瀚統帥，領精兵十萬。
宋朝皇帝宋徽宗聽聞金國入侵，命令大宋軍隊分別駐守黃河天險、軍事重鎮太原進行防守。
無奈，天氣過於嚴寒，黃河竟然結冰到了可以縱馬奔馳的程度，金軍鐵騎踏黃河而過，黃河天險失守。東路軍完顏宗望率大軍進*宋朝國都——東京開封城下。
開封皇宮，宋徽宗聽聞金軍突破黃河天險，兵臨開封城下，心驚不已，旋即病倒。病中下詔：進行內禪，禪位給太子趙桓，自稱太上皇。
太子趙桓即位，是為宋欽宗，宋欽宗改年號為“靖康”，寓意為安康、安樂。
趙桓啟用太常少卿李綱為兵部侍郎、尚書左丞、擔任京城四壁守禦使，抵抗金軍。
李綱團結京城軍民，召集四方軍隊勤王，多次打退完顏宗望的軍隊。
而此時，開封，康王府，康王趙構卻坐立不安。
趙構——宋徽宗的第九子，宋欽宗的弟弟。外貌俊美，氣質儒雅，身材挺拔。一頭烏黑茂密的頭發，一雙劍眉下卻是一對狹長的眼睛，眼睛裏不經意間流露出來的精光，讓人不敢小覷。高挺的鼻子，厚薄適中的嘴唇，在棱角分明的臉上搭配的恰到好處。
趙構今年十九歲，自幼聰明，博聞強記，知識淵博，為人低調、節儉，臂力驚人，能拉動二百斤的軍中硬弓。是位文武全才。五年前受封為康王。
而此時，趙構卻如同熱鍋上的螞蟻一樣，惴惴不安。因為宋欽宗的年號“靖康”，也因為他是康王。
宋欽宗確立年號為“靖康”後，有好事者，對“靖康”進行拆字。靖拆為立和青，而青又拆為十二月。靖康連起來，為“十二月立康王”。好事者將自己的拆字告訴了身邊的人，不久整個開封都在流傳“十二月立康王”。立康王做什麼，大家都沒說，不過大家都知道，除了天子，康王還能做什麼。
這讓趙構心裏很不安。因為他知道自己的哥哥——宋欽宗十分迷信讖語，並且心胸很狹窄，權力欲很強。為了皇位、權力，他不會顧及兄弟情分的。這讓趙構心裏很擔憂。
開封城外，完顏宗望特別鬱悶，開封一時急攻不下，四方勤王宋軍又陸續到達；而金國西路軍完顏宗瀚軍隊被阻擊在太原，不得寸進；自己隻有孤軍八萬，糧草不多，如果被宋軍斷絕了後路，後果不堪設想。於是他想到了議和。他寫好了條件，派遣使者前往宋朝朝廷議和。
第二日早朝，宋欽宗見到了金國使者。金國使者提出了完顏宗望的議和條件：1.宋朝賠償金國金五百萬兩，銀五千萬兩，牛馬等各萬匹，絹、帛各百萬匹；2.宋朝割讓太原、中山、河間三鎮；3.宋朝尊金國皇帝為伯父；4.以親王一人為人質；宋欽宗和群臣都認為可以按照這個條件議和。
李綱當庭就表示反對，激憤地說：“開封城下，我大宋二十萬禁軍正和金軍八萬對峙，另有二十萬勤王軍正在陸續趕來。四十萬對八萬，他們隻是攜帶糧草不多的八萬孤軍啊！我大宋占有絕對的優勢，怎能簽訂如此喪權辱國的條約？”
宋欽宗厲聲反問道：“如果開封失守，怎麼辦？開封失守，社稷毀於一旦，你李綱能否擔當的起這個責任？”
李綱據理力爭，無奈宋欽宗和群臣一心求和。宋欽宗瞞著李綱，派遣使者前往金營同意了完顏宗望的條件。
第三日，早朝，宋欽宗宣布已經和金國議和，同意金國條件。金國要求，錢帛尚可慢慢交付，三鎮地圖、尊金國皇帝為伯父的盟書、親王一人必須立即交付。