誌剛硬擠出一笑臉："我跟你不能比。我是上有老下有小，多少張嘴等著我吃飯，我要嬉皮笑臉，別人看著比哭都難受。"
初入社會卻急需站穩腳跟的壓力天涯何嚐沒有，看著誌剛一時間覺得他的痛苦仿佛也能感同身受。
誌剛繼續酒後懷舊："從三歲起就做一個夢，一直到現在還常做--一座和天連為一體的大山，特別特別高大，山腳蹲著個男孩。"
"是你自己吧？"
"怪了，這麼些年了，這孩子怎麼還是老樣子，沒跟我一塊兒長大？"
"貌似哥們兒你心理上還沒走出那大山？"天涯一語道破。
"副科是萬裏長征的第一步，必須把握住機會！哥們兒你得清楚一點--你選擇的人生道路就是隨波逐流！別裝假清高了！想升官都得送禮，不送那還叫隨波逐流呀？"
老鬼、小豬和猴子這時已齊聚一堂，眾人七嘴八舌給誌剛洗腦。
"這送禮可大有學問，弄不好就是個副作用。"老鬼頗有研究。
"得看他缺什麼，精神的？物質的？保健的？娛樂的？"小豬麵麵俱到。
猴子向來是不切實際，神遊物外的範兒："如果此人不愛運動，送他健身卡就不如送他普洱茶好哈！你說他50歲左右，那他家孩子是在念大學還是畢業了工作了？要不快結婚了？念大學可以送他孩子筆記本電腦，快結婚了就更是隨便選哈。"
誌剛憋了半天抬頭看看哥們兒："代科給我透了一情況--白處喜好收藏奇石，是個'石癡'。"
"早說呀！這就好辦了嘛，咱弄塊石頭給他，多含蓄多高雅呀！你打算投資多少？"
誌剛茫然地搖頭。
老鬼說："天涯，你給計算一下投資回報率，一副科值多少呀？"
天涯煞有介事地默算了一會兒："兩萬塊預算比較合理。"
小曼聽這錢數就炸了："兩萬塊？咱還買不買房了？我媽可說了，我舅舅最近生意下滑，接不到單，上回答應借我們的十萬塊黃了！"
誌剛耐心開導："小曼，我不管做什麼，都是為了這個家。"
"這兩萬塊要是打了水漂呢？不送！"
門口響起了小曼媽斬釘截鐵的聲音："送！必須送！"
小曼撒嬌："媽你都聽見了？你這麼摳門兒的人，怎麼突然轉性了？"
小曼媽大義凜然："舍不得孩子套不著狼！當初千裏挑一的考這公務員，圖的啥？不就是當官嗎？再大的官都得從副科做起不是？"
"就算當到局長又能怎樣？能跟人做生意的比嗎？"
"沒見識！光知道看工資單！別看誌剛審的成本就幾張紙，可這幾張紙便宜啦？動則成千上萬！"
小曼冷笑："那錢呢？我怎麼沒見誌剛往家裏拿呀？"
"誌剛這些蝦兵蝦將，發點兒津貼就打發了，哪兒見的著真金白銀？"
小兩口兒沒想到她老人家說出這些讓人吃驚的話來，小曼媽對自己的見地很得意："趕緊著，給誌剛拿錢！我跟你說，誌剛要當上這個副科，往遠一步看，你倆等於賺了套房還有富餘……要往遠三步看，等於賺了別墅還有富餘！"二人當即佩服的"五體投地"。
奇石市場上人氣很旺，各種奇形怪狀的石頭攤在路邊，賣家席地而坐，買家蹲著還價。天涯順手拿起一塊奇石裝模作樣地端詳。
攤主叫賣："地道的靈璧石！'一帆風順'！在拍賣會上，跟這差不多的，88萬成交！"
天涯橫笑："你說的是裏拉吧？"
"二位瞧著也不像菜鳥，是真是假還騙得過二位的法眼？這東西我是留著自己玩的，根本不打算賣，實在是孩子考大學，家裏揭不開鍋才賣的。您二位說個價，喜歡就拿上。"
旁邊又一位攤主攔住天涯和誌剛，捂著嘴小聲說："他那兒都是騙人的，你要靈璧石我這兒有正宗的……"
天涯拉著誌剛繞開攤主，向他揮揮手："回見啊您！"
其實倆人都不識貨，看著兩旁琳琅滿目的石頭，誌剛兩眼一抹黑，不知從何下手。天涯不急不躁，"哥們兒上網惡補了怪石奇石的基本功，從曆史學、考古學到美學、地質學都研究了一番，末了發現即使哥們兒我這樣悟性極高過目不忘的天才，三五天的工夫也還真練不成一雙法眼。這市場有九成以上的石頭都是假的！這幫人可精了，造假手段更絕了……"