豪華的加長蒸汽轎車停在了這個位於伊灣城下城區的名不見經傳的小診所前，引得無數路人扭頭觀望。
在巴斯特維爾帝國，擁有這樣奢華的“工業載具”的人，無一例外都是住在上城區的貴族老爺們。在這個尊卑分明的國家裏，一個上城區的有錢人出現在下城區，本身就是一件奇事，更何況來者大概率還是一位擁有爵位的貴族。人們很想知道，坐在這輛車上的人，究竟是為何而來？
但這小診所的所有者葉吹寒卻似乎已經料到了這件事。在見到了來者後，他關上了診所的大門，掛上了“暫停營業”的標語。
“看來你已經找到了自己的歸所。”葉吹寒一邊說著，一邊為客人倒上紅茶。
“我跟墨殿主說了，讓你也進北風神殿。”牧冰峰道。
墨北辰對牧冰峰的話表示認同，並接著對葉吹寒說道：“我聽牧兄說葉先生僅憑幾份報紙，便可分析出天下局勢。若真如此，北風神殿的副殿主之位，便交予葉先生。”
葉吹寒靠在椅背上，注視著墨北辰的動作和表情。沉默了將近一分鍾後，他歎了口氣，開口問：“墨殿主想聽什麼？”
墨北辰先是往上指了指，接著又往下指了指：“我想聽這天下。”
“有地圖嗎？”葉吹寒問。
“嗯。”說著，一旁的牧冰峰不知從何處掏出一張地圖，平鋪在不大的桌子之上——那是整個巴斯特維爾帝國的地圖，上麵標注了帝國的大小城鎮與關隘。
很顯然，神殿這一次是有備而來。
“說實話，通過報紙便知天下事這話有些過於誇大了。畢竟報紙上的新聞並不一定是真實的情況，而且就算是新出版的報紙，上麵的消息也一定會有延遲。所以我所說的，隻是我在有限的情報之下的一個彙總與推測……不過我不太會總結，所以請墨殿主您來提出問題，我來根據我的想法給出我的答案。”
“最近帝國組建了九大軍團，並將一部分邊軍調回中央四州。我想知道，帝國這樣做的目的是什麼？”墨北辰問。
“準確來說，是帝師想要幹什麼。”葉吹寒答，“禁軍入宮，弑殺先帝，整編部隊為九大軍團……這一切一看便是帝師的手筆。隻有當朝那位權傾朝野的帝師才能夠做到控製整個帝國政府和帝國中央禁軍部隊。這一點，帝師甚至都不願遮掩。很顯然，他已經牢牢控製住了整個中央四州。但問題是，帝國並不是隻有中央四州，也不是隻有中央禁軍。還有一個勢力是他無法控製住的，那就是邊疆六州的各個諸侯國。諸侯國擁有屬於自己的武裝力量，而且在身份地位上並不比帝師低，再加上諸侯國地處偏僻，更容易自成一派。‘強龍壓不倒地頭蛇’，就算是權傾朝野的帝師也無法保證控製得住所有諸侯國。因此，九大軍團的設立，就是為防禦邊疆六州而存在的，真正聽命於帝師的軍隊。”
“那葉先生對現在的天下時局有何看法？”墨北辰二問。
葉吹寒答：“帝國軍居中央四州，因帝師扶持新皇未久，所以隻會自保；東北地區，三大諸侯國組成『東方聯盟』，以『青炎公國』為首，勢頭強勁，顯然是想趁帝都內亂之際建立一個新的政權；西南蜀州的『成唐公國』似乎已經和『蘭景公國』形成聯盟，因而他們的目標應該是鏈接蜀州與五清江下遊江南地區的‘輔州’雙晶州。”
“那江南州和我們武涼州怎麼說？”
“不能讓江南的『建寧公國』有所發展，否則之後必為其它諸侯國之大敵！”
“此話怎講？”
“江南氣候宜人，且許久未經戰亂。因而雖不及中央四州，但江南州境內的士家大族之數仍可為外九州之首。而且江南州地處沿海，因而他們可以通過海路接受外國勢力的支持。這也是為什麼『東方聯盟』會如此之快的建立以及成唐公國要調兵進攻雙晶州的原因。”
“說了如此之多，您還沒有說我們武涼州的局勢呢。”
“與江南州一樣，武涼州也沿海，同樣可以接受外國勢力的支持。如果你們去過伊灣港就會發現，現在伊灣港的貨輪要比以往的這個時候多上數倍。但與江南州不同的是，武涼州因為距離中央四州更加遙遠，所以並沒有那麼多勢力與貴族會放眼於此，這一點對帝國來說也是一樣。所以武涼州需要積攢實力，後發製人。我想『蘭景公國』的首要目的應該就是控製東邊的‘輔州’晉州，阻止『東方聯盟』的西出行動，讓他們隻能往南打『建寧公國』。”
墨北辰點了點頭，然後，提出了第三個問題：
“葉先生，北風……該吹向哪裏？”