“借過，借過！”一道綠影在人群中穿梭，脆亮的女聲逐漸淹沒在集市的叫喊聲中。
最終，她停在一家首飾鋪前，鋪前的牌匾上赫然寫著：珍釵閣。
待她見到端坐在角落的玉簪少女連忙叫了一聲：“意姐兒！”
隻見少女緩緩將目光從賬本上抽離，望向聲音的源頭，問道：“怎麼了？”
春夏邁進鋪中朝掌櫃略施一禮，隨後快步湊到少女耳畔輕語：“您快回去吧，小娘正在夫人門前鬧呢。”
主仆二人相視一眼，徐知意頷首，心中了然，轉頭朝掌櫃一笑：“家中有些急事，今日這賬簿便對到這裏吧，錢掌櫃替徐家管理店鋪多年，想來也不會出什麼錯漏，我便先走了。”
話音剛落，一位婦人便走了進來，錢掌櫃朝徐知意點頭：“客氣了，您來店裏查賬是應該的，正巧來人了，便不去送您了。”
說罷錢掌櫃便朝那人走去，熱情地向她介紹各種飾品。
徐知意站起身同春夏走了出去，低聲問道：“小娘平日安分守己，今日怎麼會去母親房前鬧？”
“這……我也不清楚，我正去拿您的外衣，結果半路上碰到了夫人房裏的雲煙，她告訴我讓您趕緊回去。”春夏低頭思索了一陣，又補充道，“想來應該是為了大姑娘？”
“應該如此，小娘就這麼一個女兒，平時鬧性子也都是為了她。”徐知意雖讚同，卻又有些疑惑，“近日姐姐又犯咳疾，甚少出門，補品我也都命人送去，還能有什麼事？”
二人說話間便已經抵達府前，快步朝後院走去，還未邁入便聽到抽噎聲，前行幾步便看見鄭小娘和她的侍女站在一間房前不停嗚咽。
“小時候聽老嬤嬤們說小娘從前是唱戲的，我本來還不信，但今日一聽這哭聲尚且婉轉入人心扉，更不用提小娘唱起戲來了。”徐知意快步上前，朝鄭小娘輕笑，卻突然變了臉色，朝她一旁的侍女斥責道：“小娘衣著單薄，如今天漸冷了，你就在一旁看著小娘受凍？好一個偷懶的奴才，近日我若是不把你趕出去，怕是往後這些下人對小娘都如此怠慢！”
“知意！”鄭小娘連忙打斷她，拿著帕子擦拭眼角濕潤處，朝她笑道，“這不怪她，她自我嫁來便一直服侍著，十分妥帖，隻不過今日看我難過慌了神，這才忘了。”
徐知意握住鄭小娘的手，朝她搖搖頭，又歎息一聲：“小娘就是太過仁善，才叫這些下人欺負了，連小娘在這傷心那麼久都不勸阻，實在是該打！”
鄭小娘反握住她的手：“知意，你的心意小娘都知道，你匆匆回來肯定與夫人有很多話要談，我在這也不方便，便先走了。”
話音未落鄭小娘便帶著侍女匆匆離去，徐知意望著她走遠後才放心推門進去。
“母親要是煩她直接派人請她走不就好了，還特意把我叫回來。”徐知意進門後便坐到了秦寧的身側，趴在桌子上。
“你若是不來，她怎肯走？非等到我鬆口不成。”秦寧端起茶盞喝下一口，“你來了，她怕在孩子麵前丟麵子，自然就走了。”
“夫人容著她做什麼，您是當家主母，鄭小娘不過一個妾，見到嫡女尚且要禮讓三分，地位不過比尋常奴才高，依春夏看，直接將她轟走便是。”
“你看看，這春夏和青竹一同侍奉你，青竹的沉穩春夏倒是半點也未學去。”秦寧搖著頭笑笑，並無半點責怪之意。
“母親，所以小娘今日到底所為何事？”
“都是為了晚亭而已，前些日子我也和你說了，你父親要蓋個書齋，請個先生，來教導你們姐妹二人。”
“從前又不是沒請過。”徐知意有些不解，用手托住下巴略露愁態，又補充道，“我都這麼大了，再請先生來能學到什麼呢？”
秦寧放下放下茶具，笑著打趣她：“你做生意時的靈光竟是半分都不見了，你父親是生意人，雖說家裏富裕，但難免被人瞧不起，你父親又愛麵子，雖說請個先生沒用，但萬一你們二人博得才女的頭銜，他麵上也有光些，往後給你們婚配，來求親的人也不會太差。”
“那父親既然有意讓我和姐姐一起念書，那小娘又來幹嘛？”
“事情一開始是這麼打算的，隻不過不知道為什麼，這件事傳到宮裏去了，如今你父親正被傳召呢，想來明日便能從曲曄趕回來了。”秦寧歎了口氣，“而今國庫吃緊，被問兩句話也是應該的，但最近有些風聲，說是宮裏知道南家最近請了位先生，便想讓權貴家的孩子都去聽聽，要你父親建個學院。”
“為何如此？他們怎麼會願意屈尊和我們一起？”
“不知道宮裏是怎麼打算的，一切還都要聽你父親明日從宮裏回來才知道。”秦寧伸出手拂去徐知意耳邊碎發，朝她一笑，“你小娘是怕這麼多尊貴的孩子在一起，晚亭又是庶女，你父親不讓她去，便想著讓我這邊先鬆口，你父親不好駁了我的麵子，如此就能讓晚亭同去。”