懷慶府到底是個有底子中原大府，從蒸汽機技術公開之後，截止崇禎二十三年元旦，短短一個月的時間裏就仿製了十三台二代飛輪蒸汽機，位居全國之冠。
使用蒸汽機最多的地方就是鐵廠，生產效率和質量都有明顯提高，就連徐州、蕪湖等地能夠冶煉蘇鋼的大鐵廠都不得不來取經，進行技術交換。
這種自發的技術升級讓懷慶府多了一個拳頭產品，懷慶蘇鋼，嚴格來說隻是蘇鋼中針對硫鐵礦的一個改良品種，但足以勝任高端民用鐵器的製造了。
各地類似的好消息也紛紛見報，對蒸汽機的使用各式各樣，好像隻要有需要動力源的地方，就能將蒸汽機用上去。
“都是些愚人！”皇明鋼鐵集團總裁官許家福如此評價道。
……
許家福拖動著肥胖的身軀，擠進皇太子殿下的馬車，車廂登時沉了一沉。閔子若緊張地看著他，覺得他那一身肥膘就是一件危險性極大的武器。
朱慈烺溫和地看著許家福，道：“你是越發富態了。”
許家福嘿嘿一笑，有些局促，道：“殿下，您卻沒是一點沒變。”
朱慈烺摸了摸胡子，示意可以開動了。
馬車一路從紫禁城疾馳前往京西鐵廠，一座新落成的大型鐵廠。朱慈烺不知道煉鋼法的技術條件，不敢露怯，對這座鋼廠的指示隻能簡單說：更大，更多，更好。而在元素論漸漸為人接受之後，鋼鐵配方研究方式也上了軌道，對冶煉技術的改進也有較大促進。
許家福作為總裁官，本來不需要親自前來京西鐵廠，但因為聽說皇太子殿下對鋼鐵興趣極大，希望京西鐵廠成為全品種的冶煉基地，培養更多的冶煉技術人才，這才親自趕來參與布局擴建。
誰知道皇太子竟然賜下了共乘馬車的殊榮。
“聽說你對蒸汽機的大行其道並不樂見？”朱慈烺的第一個問題並不是關於鋼鐵的。
許家福有些吃驚，旋即恨起了那些報社訪員，真是什麼話都不漏下。不過皇太子能從每天那麼多報紙中注意到自己的一句閑話，看來對自己還是上心的。
許家福道：“殿下，臣說那些人是愚民，並非是說蒸汽機不好，隻是他們用的地方不對罷了。明明幾匹挽馬可以做得更好更經濟，他們也要弄台動不動就可能爆炸的機器來做，這不是愚昧麼？”
朱慈烺自己信奉“沒有最好，隻有最合適”，但在這個問題上卻不讚同。
“這是一個時代的開端，用的人越多，我們得到的技術儲備也就越豐富。”朱慈烺道：“你如今掌管著整個大明的鐵政，包括鋼鐵的研究方向和人才儲備，我不得不提醒你：時刻敏銳，切莫固步自封。尤其是我們的鋼鐵集團，不容外人插手，更容易自滿而敗。”
和蒸汽機不同，鋼鐵一方麵是國家命脈，另一方麵也都是不可再生資源。技術條件越差，汙染越嚴重，浪費越巨大，所以朱慈烺為了子孫考慮，最終還是將鋼鐵這一塊握在了手裏，沒有放出去。
許家福抹了一把汗：“多謝殿下指教，臣定當時刻警醒。”
“鋼鐵就是我大明的骨架，你如果把大明的骨頭傷了，我是絕對饒不過你的。”朱慈烺看了他一身的肥膘，又道：“你覺得遼鐵如何？”
因為如今的化工程度幾乎為零，鋼鐵冶金也存在著靠天吃飯。鐵礦質量好，練出來的鐵自然質量就好，配方也好掌握。如果是含磷含硫量極高的貧鐵礦，練出來的鐵脆性大，能打造農具就很不容易了。
華夏的鐵礦正是普遍含磷含硫，這方麵要吃不小的虧。反觀英國存有天然無磷鐵礦，所以在工業革命時期占了不少便宜。
收複沈陽之後，在東寧衛南麵的山中發現了一個極大的露天鐵礦，非但容易開采，而且低磷低硫低雜質，是全國都罕見的高品質鐵礦。尤其附近還有優質焦煤礦，簡直是天賜寶庫。如果這都放著不取，那朱慈烺也就沒臉自稱是大明的經理人了。
許家福也聽說過遼鐵，也看過相關的數據性能報告，聽皇太子這麼一問，心中一個激靈：殿下莫非是要我去主持遼鐵開發吧？(未完待續……)
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