雖然斑鳩銃不可能當狙擊槍用，但可以在遠距離就開始點名射殺，對於衝鋒中的敵人而言也是十分傷士氣的。
“末將定會好生琢磨。”左光先應道，旋即又道：“殿下，城牆快要破了，是否讓牛成虎部前往北麵設伏堵截？”
“可。”
城牆禁不住一七改這樣近似於四磅炮的火炮連續轟擊，終於在一陣搖晃之中，轟然倒塌。牆頭的清軍頓時大亂，而明軍卻有條不紊地以鴛鴦陣陣型衝上了缺口，湧入城中與清軍展開巷戰。
“今晚能在太原過夜麼？”朱慈烺問道。
左光先看了看天色：“末將必在天黑前掃清殘敵。”
牛成虎在城牆包磚被打破的時候就已經開始運動部隊，前往北麵攔截。不過終究還是慢了一步，而且敵軍一心逃命，隻能從側翼的襲擾，否則狗急跳牆之下徒增傷亡。就算太原城破，城裏的清軍仍舊比明軍多出兩倍有餘，純粹是因為士氣崩潰而逃亡，絕不能激起他們拚命死戰之心。
崇禎十八年二月十八日，太原城光複。
清軍在薑瓖的率領下，一路狂奔，所過州縣無不大肆劫掠燒殺。他直退過了滹沱河，方才在崞縣停下腳步，駐防待援。而此時的多鐸部距離崞縣也隻有半日路程。
朱慈烺進了太原府，城中還彌漫著血腥和焦臭。山西總督孟喬芳沒有逃走，隻是據府而守。左光先部和牛成虎的後軍將晉王府團團圍住，也沒有用火炮強攻，否則皇太子今晚睡哪裏呢。
徐惇神出鬼沒地出現在了朱慈烺身邊，低聲道：“殿下，隨時可以生擒孟喬芳。”
“不要暴露。”朱慈烺搖了搖頭：“這些緹騎都很寶貴，還要指望他們光大門楣呢。”
徐惇笑了笑，退在一旁。
左光先找了幾個嗓門大的壯漢，高聲喊著“投降免死”之類勸降的話。
……
“大勢已去。”孟喬芳躺在躺椅上，眼前一片模糊：“孟壽，你走吧。就說我已經戰死太原，王爺當不至於為難我的家人。”
化名孟壽的貼身仆人正是一枝梅。他上前道：“奴才要陪著老爺。”
“傻子，”孟喬芳無力地抬了抬手，“老夫原本已經病入膏肓，是不可能逃過此劫的。你快些走，說不定還能留得一條性命。”
“老爺若是要盡節，奴才願以性命護送老爺遺體回家。”一枝梅道。
孟喬芳失神良久，方才道：“老夫原本是北直永平人，若是能安葬故鄉，也算是落葉歸根。”
“老爺，”一枝梅叫了一聲，“我還是將你安葬在關外吧？”
孟喬芳雙目圓瞪，原本已經模糊不堪的頭腦瞬息之間竟然清晰明了，叫道：“原來是你！”
一枝梅不以為然，繼續道：“你變節投身韃虜，若是回了故鄉，怕是沒幾日就要被鄉人鞭屍拋骨，讓野狗啃了。”
“我待你不薄！”孟喬芳掙紮著要站起來，全身上下卻沒有半點力氣。
一枝梅將今天的藥量加大了許多，也正是孟喬芳身體惡化的主要原因。沒有主帥出麵，守城一方的士氣必然衰敗得更快。
“若我是個賤骨頭的奴才，自然要感念你待我不薄。”一枝梅退開一步：“可我卻是個堂堂正正的男兒漢，祖上不曾做過半點傷天害喇事，憑甚與韃虜為奴！所以你也別想不通，我是有祖宗的人，而你卻是數典忘祖，甘心做韃虜的狗！瘋狗咬人一口，人自然是要將這瘋狗殺了，此乃天經地義之事。”
孟喬芳伸出手指，指著一枝梅，呼呼吐氣，卻說不出一句話來。
一枝梅從床上抄起一個軟枕，在手中拍了拍，從容地蓋在孟喬芳口鼻上。(未完待續……)
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