洪承疇內中覺得實在有些冒險，南路的明軍雖然人少，但是敢於對抗兩百騎兵實在讓人匪夷所思。這時候最好是按兵不動，若是再抽空兵力實在太過冒險。
“洪先生，”多爾袞叫道，“聽說這回明軍有紅夷火炮二三十尊，以先生之見，此言是真是假？”
洪承疇笑道：“不過是障眼法罷了。此處開一炮，換一處再開一炮，便讓人以為處處有炮。嘉靖一朝，朝廷買澳夷炮三十尊，萬曆、天啟、崇禎三朝鑄得可用之炮不過五十尊，大多在燕京、關遼，作為守城利器。這支殘明軍不過數千人，哪裏來這麼多炮？唔，抑或是逃兵將虎蹲炮說成紅夷炮，以掩飾罪責。”
多爾袞聞言笑道：“如此說來，本王就放心了。不過也不能就此生咽了這個虧，本王要派王鼇永去山東，好好質問明朝皇帝，為何我大清來幫他平賊，他反倒還打我！”
洪承疇被多爾袞這麼一打岔，也忘了剛才的擔憂，隻是對派遣文官去送死這事並不讚成。他本想出言勸阻，再轉念一想，王鼇永與他並無什麼關係，死活又關他什麼事？換個角度來看，若是他被殘明入罪，那些心不定的降清漢官也該定心了。
……
“目前最急者，莫逾於辦寇矣！然以我全力用之寇，而從旁有牽我者，則我之力分；以寇之全力用之我，而從旁有助我者，則寇之勢弱。近遼鎮吳三桂殺賊十餘萬，追至晉境而還。或雲假虜以破賊，或雲借虜以成功，音信杳然，未審孰是？然以理籌度，此時畿輔之間必為虜有。但虜既能殺賊，即是為我複國。借兵力之強，而盡殲醜類，亦今曰不得不然之者。……”
崇禎皇帝放下南京兵部尚書史可法的奏疏，環顧四周，三位閣老站在班首，下麵是隨行而來的諸大臣，為了撐足場麵，就連勳戚如鞏永固、劉文炳都隨朝待用了。
“諸先生以為史司馬所奏，是否可議？”崇禎問道。
薑曰廣當即出班道：“史司馬所言正切中時弊。如今東虜既然有心幫我恢複神京，正可順勢而為，為何要引火燒身？”
吳甡邁步出班，道：“臣啟陛下，東虜者，狼子也。其野心昭昭，焉能使凶獸踏我大明之土？闖逆固然可惡可殺，然則終究是我大明之賊，該當以大明法殺之，焉能假手東虜！”
“臣以為，吳甡此言迂腐！”薑曰廣道：“古人有驅虎吞狼之計，隻要能肅清寰宇，用大明法殺之，與用東虜殺之，何異也？”
“陛下，臣劾薑曰廣聖前浪對！”文官之中走出一七品服色者，胸中補服非禽非獸，乃是神獸獬豸。
薑曰廣認不得他，卻也不用認得他。隻看這補服就知道此人乃是禦史中人，一旦禦史出來咬人，絕不是單槍匹馬，而是成群結隊，就如狼群一般。所以不需要認識某個禦史，隻需要知道他們背後站著是誰便行了。從現在看來，無非就是那位尚在衝齡的皇太子。
——尚在衝齡已經如此了得，曰後又當如何？恐非我皇明之福。
薑曰廣心中暗歎一聲。
“先是，薑曰廣諫言皇上調派東宮侍衛營蕭東樓部北上抗敵，光複故土。今曰又以借虜平寇，不可引火燒身入對，前後抵牾，豈非浪對！”禦史朗聲數落薑曰廣之罪。
如今朝中小官大多是東宮侍從室出來，能幹實事的都分派了各地親民官。口舌犀利的，也都分配到了台垣言路。有一人跳出來為吳甡代言，自然會有第二個、第三個，薑曰廣頓時成了眾矢之的，被數落得一言難發。
薑曰廣乃是朝中老臣，對崇禎皇帝的姓格脾氣也早就摸透了。他站在原地，一語不發，既不辯解也不認罪，隻是暗道：你們這些人終究還是太年輕，不知道皇帝最忌諱結黨。你們跳出來的人越多，就說明結的黨越大，我這孤臣也就越安全。嗬嗬，原來至今還有人不知道溫體仁的絕技！
“夠了！”崇禎怒拍禦案，驚覺自己失態，方才幹咳一聲，又道：“東虜和闖逆都是一丘之貉。不過史司馬所言，也有道理。”說著，崇禎話鋒一轉，又問道：“史司馬如此忠於國事，他所領的勤王兵到底走到哪裏了？”(未完待續。)
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