這年輕軍官便是東宮最大的勞工頭子，陳德。他接手工兵營之後，頗有不甘，總想調回戰兵部隊。誰知道近衛三營沒他的份，反倒是越來越多的囚徒、“刁民”、散兵、苦役發配到了他手下。
如今陳德工兵營裏幾乎沒有戰兵，卻有高達五萬人的苦力。不得已之下，他隻能用身家清白的勞工管理苦力，幾乎每個有一技之長的匠人都要帶幾十個徒弟。好在陳德還有一些信得過的家丁，樂夏以東到處都有屯兵，所以還沒發生什麼悲劇。
隨著時間的推移，陳德自己也漸漸定下了心，不再奢望一朝出任戰兵將領。現在，他將這些鬆散的勞工治以軍法，營伍間禁止喧嘩，逐漸灌輸紀律概念，請皇太子委任訓導官，還真有了兵營的樣子。
漸漸提高的工作效率，以及被嚴格控製的死亡率，勞工營在各項任務中表現都十分出色。陳德自己也很清楚哪裏該用最好的材料，取得最好的效果，哪裏又可以省下人力，滿足各方麵的需要。他一接到命令，要盡快修築到濟南的道路，就知道這是為打仗做準備，道路質量未必要極好，但必須盡快滿足騎兵、步兵、炮兵的調動需要。
如今技工學院還沒有完成水力碎石機的研發工作，水泥路隻能用在臉麵上，主要還是夯土路。而且如今山東雨少，這種夯土路的使用壽命還算長久。加上平原地貌，更不用擔心山洪衝毀道路的事發生。
“這位將軍怎麼稱呼？”黃德素問道。
“工兵營營官，陳德上校。”陳德淡淡道：“州裏就調不出更多的民夫了？以前的衛所軍戶呢？”
“連女人都上工了。”黃德素搖了搖頭，遠遠一指，果然是有兩個粗衣女子在用篩網篩土。
陳德無奈。他手下雖然人多，但用人的地方更多，所以總還是用從地方州縣征調民夫配合使用。
隨著工程經驗的累積，越來越多的專用工具被改造出來。效率提高的同時，民夫也必須有人指導才能使用，真正能夠掌握也要三五天時間。這使得營造工程更像是戰場，陳德手下的工匠、工人就是職業戰兵，苦役是缺乏作戰技巧的輔兵，民夫就是勞動力補充。
陳德正要說話，突然聽到一聲鍾響。
“警鍾！東虜來了！”黃德素麵如土灰，失聲叫道。
“整隊！”陳德大聲喊道：“我的馬！”
黃德素拉住陳德：“將軍，下官怎麼辦！”
“穩住百姓，聽從軍令。”陳德隨口說完，翻身上了親衛牽來的馬匹。
工兵營近些曰子來的隊列艸練有了成效，各處的勞工很快聚集起來，麵帶懼意地列成一個個方陣。
相形之下，百姓就沒這麼服從命令了。他們很快就散亂一團，往城門湧去。
黃德素看了幾乎昏闕過去，勉強振奮精神，大聲喊道：“不要跑！帶上工具！”
跑動的百姓很快就停了下來，繼而反向逃跑。
城門洞裏，一個局的士兵踩著整齊的步子，小跑而出，將散亂的百姓驅趕到一塊，讓他們魚貫入城。在這些恐怖的秩序維持者麵前，百姓很快進了曾經的衛城。
陳德騎馬過去，叫住那個局的百總：“敵兵是哪個方向來的？還有多遠？”
那百總看了一眼陳德的肩膀，敬禮道：“報告上校，是從北麵來的東虜二百餘騎。還有半曰路程就要到德州城下了，我營第一千總部已經奉命出擊。”
“是蕭陌啊。”陳德不免羨慕嫉妒恨，轉身回到自己的指揮位置，下令道：“全部都有，收拾工具，撤入城內。工事部留守，準備支援。”
工事部都是擅長土木工程的老兵，要他們上陣拚殺肯定不如戰兵弟兄，但專心修築工事之後，反倒能起更大的作用。
東宮將校在德州考慮如何將東虜引出來攻城，東虜自然不會在滄州城裏坐著發呆。因為一路都打著“掃滅逆闖，歸迎明皇”的長幅，缺乏政治思維的巴哈納對於是否要進攻德州心存疑惑，所以才傳書回去請示方略。