七月流火，九月授衣！
離雲國西部的烏涼沙漠，午時三刻，烈日正濃。
黃沙鎮裏，一個表情桀驁不馴的高瘦少年，站在空無一人的土街上茫然四顧。
少年腰間掛著一個成人拳頭大小的玉石葫蘆，身後還牽著一匹發育不良，毛色駁雜的小黑馬。
少年名叫徐長安，來自沙漠外麵的雙門鎮大通商行。
徐長安是大通商行的一名編外人員，有“徐大掌櫃”、“徐漿糊”、“徐敗家”、“雙門鎮第一惡少”等諸多外號。
今日是大通商行一年一度的貨款催收日，徐長安受王掌櫃指派，前來黃沙鎮催收貨款。
徐長安是編外人員，平日裏囂張跋扈腦子又如漿糊一樣啥事都拎不清，按說王掌櫃是不會派他來收取貨款的。可正編的夥計學徒、臨櫃人員都被派到各處去了，唯有路途遙遠的黃沙鎮無人可派，於是王掌櫃才想起了編外夥計徐長安。
王掌櫃不指望也不相信徐長安能收回貨款，答應他若能收回三成貨款便升他為一錢坐店學徒的許諾，隨口一說而已。
王掌櫃的本意，是讓徐長安給黃沙鎮上的債務人們通一下氣，讓他們知道每年的這一天，大通商行都會派人下來收賬，大家把貨款都準備準備了。
等出去收賬的人回來，再派一個精幹人員前來收取。
經過大半日的奔波，一身塵土的徐長安終於牽著小黑馬來到了黃沙鎮。可讓他不解的是，黃沙鎮上空蕩蕩的，一個人影都沒有見到。家家戶戶更是房門緊閉，裏外靜悄悄的，連雞狗都沒有見到一隻。
剛開始徐長安還以為是鎮上的人知道自己要來收賬，都躲了起來。當他接連踢開幾家債務人的大門，把瓶瓶罐罐甚至夜壺都檢查過依然沒有看到一個人時，他才感覺事情有些麻煩。
……
此時，徐長安與小黑馬站在空無一人的黃沙鎮土街上，頭頂烈日，茫然四顧。
“小黑皮，你說鎮子的人都去哪裏了？這些孫子是不是在躲著他們的徐爺爺啊？”徐長安歪頭看著小黑馬，一本正經地問。
小黑馬耷拉著腦袋，沒有任何表示。
小黑馬是被大通商行淘汰的劣馬，瘦骨嶙峋的，怎麼也長不大。王掌櫃已經找過菜場屠夫，談妥了價格，這兩日屠夫就會過來將它牽走，殺了賣肉。
徐長安抬頭看了一眼天上的太陽，太陽火辣辣的，刺得他睜不開眼。
“走，咱們去水蕩邊涼快涼快，老子喉嚨幹得都快冒煙了。”徐長安說罷，便牽著小黑馬往黃沙水蕩而去。
在沙漠裏，綠洲水蕩本就不多見，尤其像黃沙鎮這樣的水蕩子更是少之又少。黃沙鎮的人之所以在這裏聚居，就是因為這一蕩子數裏寬的水。
因此黃沙鎮也叫黃沙蕩。
徐長安邊走邊罵罵咧咧，詛咒黃沙鎮的人欠債不還，生兒子沒屁眼，生女兒找不到漢。還說等一下自己要在水蕩子裏拉一泡屎，讓鎮上的三百來口人都嚐嚐他的隔夜老稀飯。
可當徐長安牽著小黑馬來到水蕩邊時，卻傻眼了。
徐長安驚訝地發現，平日水草豐茂，魚蝦肥美的黃沙水蕩，竟然幹涸了。是的，徹底的幹涸了，水草早已死去多日，魚蝦也快變成了魚幹。
傻眼了半天，徐長安才岔岔道：“黃沙鎮這些狗日的真能喝，那麼大一蕩子水都被他們給喝沒了，難道他們都是水桶嗎？”
“小黑，這裏沒水了，咱們去老啞巴家，我讓老啞巴煮一大鍋的奶茶，給你喝個夠。”
……
在黃沙鎮，要說誰最低調，自然就是老啞巴了。老啞巴低調到讓鎮上的人忘了他是什麼時候來到黃沙鎮的，也不知道他叫什麼名字，眾人都叫他老啞巴。平日裏老啞巴都是獨來獨往，有人和他打呼，他也隻會咧嘴嘿嘿傻笑。
要是有人向黃沙鎮的居民打聽老啞巴的情況，鎮上的人肯定會想上小半天，然後一拍腦門道，哦！他是個老光棍。
大通商行的人每次來黃沙鎮派收貨，都會住在老啞巴的家裏，徐長安跟著派收貨的人來過幾次，對老啞巴最為熟悉。
每次來這裏，老啞巴給他們安排了房間後就不再來打擾，讓人有一種自己才是主人的感覺。當然，作為回報和照顧，啞巴老頭挖采到的藥草或在沙漠上撿到有價值的動物骨頭，他們都會給出最高的價格來收購。
可以說老啞巴家，就是大通商行在黃沙鎮的一個落腳點。
當徐長安來到老啞巴家時，發現門也是關著的。叫了半天沒看到老啞巴前來開門，徐長安火氣上來，抬起腳用力一踹，將本就搖搖欲墜的木門給踢了個稀巴爛。