“誒，聽說長安街死了個戲子。”
“怎麼死的？”
“官府判了自盡，聽說從護城河裏被撈上來的時候都泡得不成人樣了，要不是身上那衣服物件被人認出來，隻怕要被當成無主屍首丟去亂葬崗了。”
“唉，真是造孽呀，官府怎麼判的自盡？”
“那撈上來身上又沒外傷，仵作驗過之後就判自盡了唄。”
茶館裏的人總是這樣閑，總愛聊一些與自己本不相幹的事情，也並不覺無聊，門外樹上的蟬聒噪地叫著，暑氣逼得人不敢出去，那太陽光像是要烤死人，街對麵的女人哄著懷裏哭泣不已的孩子，人的悲歡永遠不是相通的，即使是死了人的事也隻是活著的人茶餘飯後的談資而已。
那戲子我是認識的，桐花閣的一個小角兒，名叫槐香，偶爾也會到這茶館裏來，要一碗茶，一碟點心，一個人坐一個下午，有時夜裏有戲，便走得早些。
開在鬧市，人多口雜，茶館裏的消息傳得也快，有人說槐香和謝府如今的家主來往甚密，被主母發現才被殺了扔進護城河裏，有人說槐香得罪了其他戲班的人，才被殺了滅口，還有人說槐香是被人無故暗害。
客人的猜測一個比一個荒唐，但不過半日，他們談論的話題就又換到了其他事情上，仿佛從來沒有人說過這些話，知道這些事。
“小掌櫃，要一壺茶。”我循著聲音望去，來人竟是桐花閣的班主秦芳芸秦老板，我沏上茶端過去，放在他的麵前，正欲轉身，他就叫住了我，“先別走，陪我說幾句話。”他又開口了，我把搭在肩上的帕子拿下來捏在手裏，秦老板伸手做了請的手勢，我便在他的對麵坐下，將手裏的帕子放在了桌上。
“你是認識槐香的，是嗎？”秦老板問。
“認識。”我答道。
“他可曾跟你說過什麼話？”
“他不常來，來了也隻是一個人坐著不說話，我隻知道他叫槐香，是桐花閣的。”
秦老板聽了我的話，臉上有一閃而過的詫異，但隨後又轉為平靜，他說：“槐香此次是枉死，我作為班主，理應為他討回公道，你是槐香唯一一個在我麵前提起過的戲班子以外的人，所以我才會來找你，希望你能助我，還請如實相告。”說著拿起一個茶碗倒上茶，遞到我麵前。
我端起茶碗喝了一口，抬眼望向麵前人，“官府都判了自盡，您是從何而知槐香是枉死？”
街上的嘈雜聲一陣接一陣，身邊客人的喧鬧也從未停下，但此時我與秦老板的沉默仿佛將我們置於世外。
良久，他開口：“槐香生前遭受誣蔑，被許多人在背後戳脊梁骨，你在這茶館裏定是也聽說了吧。”
“秦老板，這茶館人多口雜，什麼事情都有人說，真真假假的，也不能全信了不是。”我輕笑，拿起帕子在手上抖了抖，“隻是這事情，官府不深究了，秦老板查起來怕是也要白費功夫。”
“你若肯助我，我自然少費些力氣，你放心，酬勞不會少。”秦老板拿起茶碗在嘴邊吹吹，抿了一口，也不知道他喝到沒有，說完話又繼續吹著。
“我不要什麼酬勞，我也幫不了太多，您隻說需要我做什麼，能辦得到的我自然會替您辦。”
“小掌櫃好爽快，既然這樣，今晚來我桐花閣，我再與你細說。”
說完他放下了手裏的茶碗，掏出三枚銅錢放在了桌上，起身拍了拍袖子，我也隨之站起，將他送到門口。
“不必送了，去招待別的客人吧。”秦老板衝我揮手，向長安街走去。我站在門口，複又將帕子搭回肩上，回去將剛才的茶壺與茶碗收到櫃台，將銅錢給了算賬的順子。
天開始擦黑，空氣裏漸漸有了些涼意，茶館預備著關門，我將門口廊簷下的長凳收回來，爹在後麵喊我：“尚兒，收完了就關門吧。”我答應著，加快了手上的動作。
鎖了門，我便去了長安街，桐花閣今晚有大戲，唱的是貴妃醉酒，戲園子裏都是人，他們自己的院子裏隻有些學戲的小孩在練著自己的活兒。我返回戲園子，從偏門去了後台，秦老板的戲還沒到，他已經扮上了楊貴妃，身著明黃色蟒袍，頭上戴著鳳冠，端坐在鏡子前，他身邊的丫頭湊在他耳邊說了句什麼，他轉過頭，看到了靠在門邊兒上的我。