謝石不主張速戰，秦軍畢竟有二十七萬，自個手頭上隻有八萬軍隊，強弱懸殊，不可
同日而語。而曾為司州刺史的朱序自然清楚其中的厲害。
朱序：謝將軍，如果苻堅的項城兵、涼州兵、彭城的幽冀徐青之兵聚集，百萬大軍一到，您該怎麼辦？
謝石：這……
謝玄：叔父，三叔交代，遇事侄兒有決斷權，我和謝琰一致認為應該與秦軍決戰，然侄兒擔心彭城的敵人，一旦彭城軍沿淮陰一線直指廣陵，我們將腹背受敵。
謝琰：不如主動出擊，我們派劉牢之率精兵五千夜襲洛澗。
謝玄：好。
秦將梁成雖為破燕猛將，為阻止胡彬水師東逃，他犯下一個錯誤，即阻洛水結營，前
秦多騎兵長於野戰，他依澗列兵，使騎兵喪失機動性，劉牢之斬秦將梁成、王詠，生擒梁他、
王顯、梁悌、慕容屈氏等將，俘獲大量軍械物資，秦軍士卒死傷一萬五千）
秦軍不得不向淮水一線潰逃，而謝石、謝玄卻指揮晉兵節節進逼，直逼壽陽。在深秋
的寒風中，苻堅與弟弟融登上壽陽城樓遠望，看到東晉軍陣嚴整，頗具規模；轉而眺望八公山，見草木搖動，以為都是東晉的士兵。洛澗一戰，晉軍士氣大盛，胡彬的水軍與謝玄的水師會合，謝玄當即整合各路大軍，擊鼓鳴號，進逼壽陽，欲與秦軍決戰。
苻堅此時與苻融並肩立在壽陽城頭，遠遠望去，但見淮水之上，舟艦雲集，帆影重重。
淮水之南，旌旗招展，精甲耀日，晉軍列著整齊的方隊，鋪天蓋地向淝水逼來。苻堅不禁茫然若失，倒吸一口涼氣，又見八公山上草木搖動，苻堅認為晉軍設伏八公山，誘秦軍渡淝水，堅決不渡水，率大軍逼淝水列陣。
苻堅：朕身經百戰，從來沒有像今天這樣害怕過！
苻融：萬歲有何懼怕，不就是幾萬晉軍嗎？
苻堅：之前探馬報說，東晉士兵無心作戰，又說晉軍規模弱小，不堪一擊，你看今天的晉軍軍陣嚴整，規模也不小啊！
苻融：事已至此，怕有何用？
苻堅：你再看八公山上，草木搖動，好像旌旗飄飄，似乎埋伏著千萬晉軍啊！
苻融：哪裏呀？（也露出驚慌的樣子）
苻堅：探馬誤我呀！這也是強敵呀，誰說他們是弱旅呢!
內景晉軍大帳
侍從官：大帥，前秦派來使者求見！
謝玄：請他進來！
朱序：參見大帥！
謝玄：使者渡河前來何意呀？
朱序：我們家大帥讓我傳話來，我們大軍一百萬，已經到達八公山下，大軍鐵蹄所到之處，戰無不勝，晉軍不滿十萬人，難以抵擋我前秦的進攻，不如早點投降啊！