穆清一行人於申時抵達鍾盛城，前前後後不過一輛馬車隨侍者八人，這陣仗任誰看了也不會想到馬車裏坐的是新上任的中書侍郎穆清。
平陽路隔街的酒坊裏，熱熱鬧鬧嘀嘀咕咕著。
“聽說了嗎？穆清回來了。”
“穆清是誰呀？很有名嗎？”
“哎，我知道，我知道，就是三年前被郭尚書彈劾的當科狀元郎。”
“當科狀元郎怎麼就被彈劾了？”
“犯什麼錯了？”
“這事說來可有趣了，穆狀元呀，可是前宰相的獨子，但他在昭華殿被任命的當場，就向武帝彈劾自己的父親結黨營私、中飽私囊，當時陛下就著人去查了，也因此穆宰相被處決，穆夫人無力承受，一根白綾一了百了了，可惜穆公子一夜之間痛失雙親！”
“啊，那這不是挺忠義的嗎，怎麼就被郭尚書彈劾了？”
“還不是他爹留的糊塗賬，啟元四年經過穆宰相的十萬兩賑災款下落不明，郭尚書認為穆公子應當知曉，且彈劾自己的父親，如此不孝怎可為官？！好在陛下體恤，穆公子才沒有下獄，任命京華郡守吏，在外曆練守孝五年以全忠孝。”
“那這不是得五年嗎？怎麼三年就回來了？”
“傳聞說穆公子這三年不僅把京華郡治理的井井有條，連每年上交的賦稅都漲了三成，甚至還到處尋找線索終於找到了那十萬兩賑災款，陛下感念他治理有功，不忍才華埋沒，這才提了中書侍郎回城。”
“哦，那這個穆公子還真是個了不得的人物，想來這鍾盛城可得熱鬧一段時間了。”
……
馬車裏穆清聽著偶爾高亢的字句，不難猜出故事的主人公是自己，這久違的鍾盛城終歸還是回來了，好像離開也不過是昨日光景，想到這兒沒忍住自嘲：昨日，我還真是會說笑！
穆清聽著人聲鼎沸又出神了：三年了，沒有家的日子很不好過，明眼人都清楚，武帝讓當科狀元郎在外曆練，守孝五年以全忠孝，不過，是說的好聽一點的放逐罷了；沒有家族支撐的新科狀元郎，既沒有背景也沒有功績，想要在魚龍混雜的京華郡站穩腳跟實在是很難，五州知州不來上聽的官員都算是好的，更有甚的妄圖自治瞞報，以免除賦稅領取恭補。
穆清當時也就二十一歲，想要做好京華郡的守吏無異於癡人說夢。
是啊，彈劾了自己的父親，扳倒偌大的穆宰相府，換來如此境地，也不知是可悲還是可笑！有的時候，真想就算了吧！何苦呢？每到這時，總有一個人出現在腦海裏。
“哥哥，我隻是你一個人的小乞丐。”
“哥哥，你也做我一個人的哥哥好啦……”
“哥哥，你不帶著我了嗎？”
“小淵，三年，三年我一定會回來，沒有不帶著你，我知道，你有我不知道的秘密，我更知道，如果你跟我走，不會比現在更好…”
“沒有哥哥，我如何更好？”
“聽話，就三年。到時無論情況如何，我一定找到你。”
“哥哥，如果我說，三年以後，我不再是你一個人的小乞丐了，如今，你還執意不肯帶著我嗎？”
“聽話！”……
小淵，我一個人的小乞丐，我還要回去！
京華郡五州的勍州重武為鍾盛製造武器，在綜合實力上屬於五州翹楚，勍州知州楚寒衣是五州之中性子最直接最有話語權的人物，涼州、瓊州、景州知州皆以之為首，楚寒衣此人要不得任何心機手段，靜待時機出手相助結識即可。