孫琳借商會會館裝修不便為由，將商會的例行議事安排在了孫府正廳，孫琳尚不是會長，主位在與孫棟幾番客套後，讓與了孫棟。孫琳坐在副位旁聽，一言不發，靜等著施群到來。
議事尾聲，孫棟：“今日議事還算順利。”孫棟望向了孫琳，“家主，施家施群今日並沒有到場，不知是否要等她來？”
孫琳知道孫棟是故意試探自己與施群的關係，若是要等，其他商會成員必然心生怨懟，若是不等，等於公開與施群的關係並不深厚，施群以後得地位就會變低。
孫琳正在猶豫中，施群就進來了。
施群：“不好意思各位，今日有點急事。”
商會成員沒好氣的說：“施老板可真是豐城的大忙人呢。”
施群還是笑臉相迎：“各位老板，我今日忙的，可是一件大事哦。”
孫琳接過話茬：“別賣關子了。”
施群：“我今日去見麗國的商會代表了。”
商會成員並不驚訝，“然後呢？”可見之前並不是沒有人嚐試過，隻是都失敗了。
施群向孫琳作揖：“施群不辱使命，代孫家與麗國商會代表角角談判，幸不辱。”
“什麼！？”商會成員無不驚訝，孫棟也有些懵了，這事怎麼就成了？而且代孫家？
孫琳起身：“各位，與麗國貿易將大大促進豐城商業繁榮。麗國貿易體量巨大，施家有功，自然擔得一份，但還需其他商家共同參與。若願與我孫琳一起，議事之後，留下來共用晚宴在詳細商討。施群，你與我來。”說完，孫琳便和施群離開了吵鬧的正廳，直奔花園。
孫琳：“你當真談妥了？”
施群：“那倒沒有，角角需要孫家牽頭簽署的聯名書。”
孫琳：“老狐狸，想用豐城商界脅迫管家開放貿易。失敗了也和他沒有關係。”
施群：“事急從權，這已經比預想的好很多。”
孫琳：“所以你故意在議事時說假？”
施群：“我可沒有說談妥了，隻是說幸不辱，怎麼理解就是他們的事情了。”
孫琳：“你可真是個滑頭。你這聯名書估計今日就能拿到了。”
施群：“商人逐利，孫棟的商會勢力也是利益綁定。與麗國貿易的機會利潤巨大，沒有人會想損失這個機會。”
孫琳：“現在隻剩下國舅了。”
施群：“今夜能拿到黑市的消息嗎？”
孫琳：“放心，他從來沒有失敗過。”此事，孫琳交給了管家。
夜間孫府異常熱鬧，商會成員大多都留了下來，隻有1、2人跟著孫棟離開。施群毫無意外拿到了聯名書。
夜深，管家終於回來。
孫琳焦急的詢問：“怎麼樣？有結果嗎？”
管家：“事情有些嚴重。黑市中確實多了不少麗國貨物，卻要用礦物、火藥、藥草等以物易物。”
施群：“什麼？這和我得到的消息不一樣，往年都是錢幣交易。”
管家：“沒錯，往年都是錢幣，今年卻不是。”
施群：“麗國礦產並不貧乏，火藥和藥材也不稀缺。”
孫琳、施群異口同聲：“戰爭要來了。”
孫琳：“你覺得麗國會如何選？”
施群：“說不準，麗國的內部局勢我並不了解，但至少不會是和我國開戰，否則角角不會和使者同來。”
孫琳望向管家，管家曾在軍中任職，孫琳擔心管家會因此分心。
官家：“家主無需擔心我，將軍一死，我對官家已經死心，若是邊關有戰事，那也是官家的事，與我無關。”