近段時日行情不好，往南的船隻從日行四五艘到如今七日才能看見一艘，數量驟減，讓昔日熱鬧的碼頭，也變得清淨起來。我與胞弟近三個月都在碼頭幫忙卸貨，這次卻閑了半月。據說以前也有這種蕭條期，隻這次尤為嚴重。
我坐在岸邊，隨意折了根水裏的草，拿草在空中搖了兩圈，又將草拍向水麵。草太輕軟，水麵隻飄起了很小的漣漪，不過五圈。我想，隻有船錨拋在水裏激起的漣漪才可以讓旁邊那些無憂的水草生畏吧。
肩膀突然被拍了一下，我收回思緒回頭看，原來是二娃，他麵上大喜，笑著跟我說找到活兒了。赤橋那邊有個東家，要雇人去板栗園摘板栗，到時候再另請人將刺殼去除。原先是打算雇十個人，但二娃跟東家的管事有些交情，這活兒便落到我們手上。
加上二娃帶過來的兄弟，我們一行五人出發去摘板栗，草草分了工就開幹了。二娃與我胞弟在下麵撿板栗放到簍子裏，我們三個上樹敲板栗。
板栗園很大，我們五個人足足幹了六天，堆積起來的板栗有十五大筐，還有一小筐。我們正將那筐小的分湊到別的大筐裏，那管事就跑過來招呼二娃，也沒避諱我們，直接說東家讓我們順便將板栗刺殼給去了。
二娃先看向我們，接著問管事，“不是另請人去殼嗎？我們去殼，加錢嗎？”
管事變了臉色，“要不是你與我有些交情，這活兒能輪到你幹？你們這次順便幹了，下次有活兒還能考慮找你們。”管事見我們幾人雖沉著臉但也沒反駁，隨即便甩袖走了。
二娃低著頭一直沒說話，剩他們幾個麵麵相覷，終是我不忍，過去拍了拍二娃，“咱兄弟幾個，還計較這些？順便幹了就是。”
其他幾個也應和道，“是啊，咱一起幹就行了唄！”二娃這才仰起臉嗯了一聲。
待我們日以繼夜，辛苦換班四天後，終是將十五大筐板栗全去了殼。二娃帶我們去找管事要工錢。剛進院門，就看見管事悠哉悠哉喝著茶，我們髒亂的衣衫與管事的整潔著裝形成了鮮明對比。
二娃開口，“板栗殼都去了，也都收拾幹淨了，我們——”
還不待二娃說完，管事便插了一句，“是嗎？帶我去瞧瞧，這批板栗可是王老爺要送去禹州的，馬虎不得。”
於是我們又轉頭帶管事去看我們剝了殼的板栗，管事隨便瞟了幾眼，從最近一筐中拿了幾顆出來，在手中來回摩搓了六次，繼而抬眼蔑視我們，“這上好的板栗，被你們弄成這樣，估計別的筐也是這個品相。哼，一點小事都幹不好，工錢就少個四成吧！”
管家話音剛落，二娃就抄起旁邊的扁擔作勢要打上去，胞弟眼疾手快攔住了他。管家被嚇了一跳，捂著胸口似是驚魂未定。我站到二娃身前，左手在背後劃手勢。
我又往後看了一眼，示意二娃冷靜，而後看向管家，“現在工錢多少無所謂了，你猜，你等會兒怎麼走出這個門？”
管家急了大喊，“光天化日，你們要做什麼！”
我忍不住笑了，“若真是光天化日，你跟那王老爺又怎麼敢克扣我們工錢的，本來就隻是負責摘板栗，為還你個人情，把刺殼也都去了。那刺殼我們去的認認真真，甚至每個板栗還都擦了兩遍，如此你還是要硬挑毛病，到底是你膽大還是我們不怕？”
後麵的門被他們關上了，管家腿不停抖，“都，都是王老爺囑咐的，與我無關，要找，你們就去找王老爺！”
“放心，一個都跑不掉，你這狐假虎威的模樣，怕是沒個八百遍也練不出來。”我邊說邊慢悠悠從懷裏拿出帶有樓字的玉佩，管家頓時嚇得雙腿跪地。
我問管家，“可看清楚了？”
管家似是驚到絆舌，無法言語，隻不停在地上磕頭。
我沒理睬，轉身一字一句喊，“謝將離，赤橋王家，查。”
不過三日，控訴王家橫行鄉裏、欺壓百姓的狀紙就呈上來兩大摞，就連人證也站滿了一個大堂。
新上任的縣令辦事效率很高，將多方證據整理好後給我過目，待我首肯，他一聲令下後丟簽於地，滿堂哄然。