臨近山頭上的昆吾部落族人，看到火光，慌忙向其他相鄰族人發送信號，族人得知消息，紛紛趕來滅火。有提木桶的，有端木盆的，還有拿著掃帚的，族人聚集而來。很快，大火被撲滅。族人進入廢墟，在燒過的灰燼裏尋找著房屋主人的屍體。
黎明前，消息已經傳到了牟城。
己起親自趕來，查看火災的傷亡情況和族人的財物損失，並調查起火的原因。
族人紛紛前來向己起彙報。
族人忙碌了半夜，有的麵塗黑灰，有的渾身濕透，有的衣服燒了破洞。
“族長，是有人縱火，大火是從後麵房簷開始的，借助北風，先是燒了房頂茅草，然後是房檁。到現在為止，還沒發現屍體，會不會房屋主人沒在家？”早來的族人向己起彙報。
“繼續搜索，或許，這家人躲在某個角落裏，被煙熏嗆暈了，沒有屍體，是個好消息。”己起寬慰大家道。
幾個族人退去，繼續忙碌。
己起心起疑惑，難道在昆吾地界會真有劫匪？是誰在對昆吾部落下黑手？劫匪會有這膽子？一連串的疑問困擾著己起。己起疑惑的四下張望著，向南不足十裏的山下就是牟城，向西不足五裏是寒國將軍冷漠的軍營……居然敢在冷漠眼皮底下作案？還能順利得手，而且能全身而退！再說，我昆吾族人與你何怨何仇，讓你們下此毒手？
己起來回踱著步子，思考著。
天已大亮，族人都聞訊來，聚集在彌漫著煙氣的廢墟周圍，討論著。
“族長，發現一個地窖！”一個壯漢驚呼道。壯漢在屋的西北角奮力扒著未燃透的秫秸和泥片。用力掀開一個小石板，然後又喊道，“族長，裏麵有人！”
己起跑來，兩人合力推開另一塊石板，己起率先跳了下去。
己起抓起一個女人，就舉了出來。壯漢接住，抱到空場地上。
地窖空間狹小，裏麵還有些黑暗，己起剛剛移步，就被腳下的另一個軟綿綿的東西絆了個趔趄。己起低頭一看，是個孩子，他又向四下張望了一下，發現裏麵沒有其他人了，急忙俯身抱起，走了上來。
受害的兩個人身體都還是熱的，而且軟軟的，看來是空氣中煙霧太濃，他們在這個狹小的空間裏，由於憋悶而暈死過去了。
幾名醫師慌慌張張跑來，進行搶救。
族人圍攏過來，焦急的等待著結果。
太陽一出來就毒毒的照著大地，像下火一樣。可大家都默默地等待著，沒人願意離去。
好久，兩人依然沒有醒來。
己起也在默默地等待著。汗珠在臉上流著。
“首領！發現歹人使用的打火、引火之物。”說著拿著向己起跑來，邊跑邊說道：“首領，你看，還沒有燃盡，從剩餘半截看出，不像是我們本地人使用的，”
己起接過來看著，這東西的確不是昆吾部落使用的，也不像附近幾個部落所使用的。他跟隨那個士卒來到引火之物的撿拾之處，分析著。
後牆之外，已被大家救火踩踏得很嚴重，找不到一點歹人的痕跡。
“一時半會兒很難找到凶手了，這作案之人，一定不是什麼劫匪，也不是附近的其他族人。複仇！一定要複仇！”己起暗暗想著，恨得牙直癢癢。
“醒來了，醒來了！”有人高喊。
己起跑來，隻看到那個女人醒來了。那女人一睜開眼睛，就喊道：“救命啊！救救我兒子！”說完四下張望著，等看到還躺在地上的兒子，她無力的、艱難的爬到小孩子身邊，先撫摸著那個孩子的臉，然後轉身，開始雞食米一樣的磕頭，並連連絮叨著：“救救我兒子，救救我兒子！”