霽國景和十七年冬，新任蠻王率戎蠻眾部侵擾邊境，景和帝命大將軍帶兵抵禦。
十八年秋，大將軍遭遇伏殺，不幸身亡。雁城失守後，霽國的最後一道防線:鳴山關，也岌岌可危……
同年冬月，邊境捷報，言:軍中有騎尉，名沈昭，驍勇善戰，戎蠻聞之色變。
臘月，沈昭設計活捉蠻王，收複雁城。景和帝龍顏大悅，命其安定邊境後，“護送”蠻王上京議和。
……
京都，薑府後院某處院裏，五六個侍女冒著二月寒風推嚷著:
“這是小小姐的院子，誰敢硬闖？”
“放肆，你們不要忘了，我是她堂姐，讓開，我要進去。”
……
“吱呀——”
門開了，從擋風簾內走出的青衣侍女麵容嚴肅，環視四周後，看向二房的薑煙然:“煙然小姐，發生什麼要緊事了嗎？”
薑煙然見出來的是大侍女青韻，剛剛還強硬的氣勢弱了下來，端出柔弱無辜的笑:“我想同阿檸妹妹用早膳，還請青韻姐姐進去通傳一聲。”
這位堂小姐說得挺好聽，但她多次利用小小姐接近太子殿下的事，青韻可看在眼裏，便沒接話茬，隻道:“煙然小姐，不是我不通傳，隻是時辰還早，小小姐怕是還要睡會。請煙然小姐回自己院裏用早膳吧。”
說罷，故意冷下臉，訓斥含月等侍女:“你們幾個沒輕沒重的小丫頭，天這樣冷，怎麼不送煙然小姐回去？還愣著做什麼，若是煙然小姐著了風寒，小心大老爺讓你們吃不了兜著走。”
含月最靈泛，當即恭敬屈膝:“還請煙然小姐保重身體，先回吧。”
其他兩個侍女紛紛跟上:“請煙然小姐保重身體。”
薑煙然一時進退兩難，隻好瞪著含月和青韻，“你們區區幾個下人，敢攔我？”
青韻隻是微笑，做了請的手勢，“煙然小姐，請回！”
薑煙然怒氣衝衝，又忌憚青韻的身份，隻得狠狠剜她一眼，甩披風就走。
等她們走遠，青韻邊進屋邊叮囑守門的小廝:“以後小小姐沒傳早膳之前，不要放閑雜人進門。”
“是，青韻姐姐。”
一進屋，裏間就傳出少女嬌軟的咕噥:“青韻。”
“哎，婢子在呢，馬上來。”青韻應一句，三步並作兩步，到爐火旁轉圈暖身。
含月手快，倒了熱水就要端去裏間伺候小小姐起床洗漱，青韻卻叫住她:“到爐邊把身上的寒氣去了，免得冷著小小姐。”
說完，拾掇起熏籠上的衣物進了裏間。
含月同其他侍女對視一眼，又乖乖回到爐邊烘烤全身。
裏間，隻見青韻身旁有位十五六歲的少女，少女明眸皓齒、朱唇粉麵，甚是嬌媚可人。
這少女，便是薑府小小姐——薑檸。
說起薑檸，京都人人都要羨慕一番，因為她的父親是當朝太傅，姨母是陛下寵妃。東宮太子同她是青梅竹馬、情誼深厚，另還有兩個親哥哥寵她如命。
這樣的嬌嬌兒身份，誰不豔羨？
此時，被豔羨的薑檸站在梳妝鏡前，懶懶的眯著眼，任由貼身侍女青韻給她捯飭衣物。
隻是眯著眯著，她突然想起什麼，順嘴便問:“剛剛煙然姐姐來了？”
青韻如實答:“是的，小小姐，煙然小姐想進來同你一道用早膳。但婢子想起小小姐今日要同殿下吃茶，怕是沒時間招待她，便婉拒了。”
薑檸還沒睡醒，反應有點遲鈍，過了好一會，才道:“啊，她來得真早。”
語氣很真誠。
青韻忍笑:“是挺早的。”
薑檸昏昏欲睡，沒再搭腔。
等用完早膳，薑檸消了些困意，枕著軟枕倚在貴妃榻上，蔥白柔嫩的手，有一搭沒一搭地撥弄腰間的荷包穗子。
等了好一會還沒看見個人影，薑檸蹙眉望向青韻，“太子哥哥怎麼還不來？”
“小小姐莫急，殿下大約在路上了。”
青韻說話間，示意含月出去瞧瞧。
薑檸沒作聲，撥弄穗子的動作越來越快。
約莫一盞茶的功夫，院裏傳進歡快的呼喊:“阿檸，阿檸妹妹～”
薑檸抬眸，半邊簾布被掀起，進來個娃娃臉少年。
“三少爺安好。”青韻屈膝，對薑楓行禮。
薑楓擺手，坐到薑檸身邊:“阿檸妹妹，別等了，殿下今日怕是沒空。”
薑檸聽他這話，不解地看向後薑楓一步進來的含月。
含月立刻回稟:“殿下方才遣人來說，今日朝中有要事不能來了，改日一定給小小姐斟茶賠罪。”
薑檸癟嘴，哦一句，順手扯下被她弄皺的荷包丟在矮桌上，心道:早知這樣，不如用早起梳妝的時間，再睡會懶覺。
薑楓哪知薑檸這懶心思，隻以為她耍小性子不高興了，便想拉她出去尋個開心，偏頭吩咐青韻:“把阿檸的厚披衣拿來，我們去柳閣吃茶聽戲。”