1949年元旦的上午，蔣介石在南京總統府邸舉行了新年團拜會。前來參加團拜會的人有副總統李宗仁、行政院長孫科、立法院長童冠賢、監察院長於右任、總統府秘書長吳忠信，以及張群、張治中、邵力子、陳立夫、穀正綱、張道藩等，共60多人。
雖然是新年的喜慶日子，到會的人們卻難以掩飾內心的沉重，強作歡顏，互相寒暄，蔣介石一改往常全身戎裝的做派，穿了一身灰嗶嘰長袍，像一個儒雅的老學究，他麵上也掛著笑容。團拜儀式第一項是蔣介石致祝詞。在團拜會上，蔣介石還宣讀了乞和的《新年文告》，暗示自己將下野。當天，《中央日報》的頭版刊登了這篇文告。
宣讀這篇《新年文告》，蔣介石心中充滿悲涼之感，不僅僅因為戰局的慘敗，而且也為替他默默地起草了無數文稿的秘書陳布雷已離他而去！這一回，隻能由“江西才子”陳方臨時為他捉刀。
蔣介石的《新年文告》是蔣介石在新年裏向全國人民發出的第一聲呼號，也是蔣介石向毛澤東和共產黨人的公開哀鳴。蔣介石的這篇文告據稱有兩個目標，一方麵對共產黨提出政府對和談之最低條件，另一方麵則要製定出蔣“總統”退職後，副總統據以與共產黨和談的大綱。但人們在這冠冕堂皇洋洋灑灑的文字中，已能清晰地看到蔣家王朝敗亡的態勢。
關心時勢的人們在讀了此《新年文告》後，無不大失所望。洋洋灑灑數千言，無半分和談之誠意，惟見推脫內戰責任之用心，但在當時也有少數革命同路人被蔣介石的虛假言辭所蒙蔽，對革命到底的信念不太堅定，對現實十分迷惘。
麵對新的一年，毛澤東的心境則完全不一樣。在瑞雪紛飛的西柏坡，忙得顧不上執筆的毛澤東，由他口授，由政治秘書胡喬木起草，最後由他改定，為新華社寫出了著名的新年獻詞《將革命進行到底》。美國駐華大使司徒雷登後來描述說：毛澤東的宣言中充滿譏諷刻薄之詞，有濃烈的火藥味。
“中國人民將要在偉大的解放戰爭中獲得最後勝利，這一點，現在甚至我們的敵人也不懷疑了。”毛澤東在這篇獻詞的開頭不容置疑地宣告道。
毛澤東一針見血地指出：中外反動派看到了中國人民解放戰爭在全國範圍內的勝利，已經不能用單純的軍事鬥爭的方法加以阻止，他們就一天比一天地重視政治鬥爭的方法。中國反動派和美國侵略者現在一方麵利用現存的國民黨政府來進行和平陰謀，一方麵力圖在革命陣營內部組織反對派，極力使革命就此止步。是將革命進行到底呢?還是使革命半途而廢呢？對於這個尖銳的問題，每一個民主黨派，每一個人民團體都必須作出自己的選擇。
毛澤東豪邁地指出：必須“用革命的方法，堅決徹底幹淨全部地消滅一切反動勢力，毫不動搖地堅持打倒帝國主義，打倒封建主義，打倒官僚資本主義，在全國範圍內推翻國民黨的反動統治，在全國範圍內建立無產階級領導的以工農聯盟為主體的人民民主專政的共和國。這樣，就可以使中華民族來一個大翻身，由半殖民地變為真正的獨立國，使中國人民來一個大解放，將自己頭上的封建的壓迫和官僚資本（即中國的壟斷資本）的壓迫一起掀掉，並由此造成統一的民主的和平局麵，造成由農業國變為工業國的先決條件，造成由人剝削人的社會向著社會主義社會發展的可能性。如果要使革命半途而廢，那就是違背人民的意誌，接受外國侵略者和中國反動派的意誌，使國民黨贏得養好創傷的機會，然後在一個早上猛撲過來，將革命扼死，使全國回到黑暗世界。”
他用了一個著名的譬喻來說明這個問題：“這裏用得著古代希臘的一段寓言：‘一個農夫在冬天看見一條蛇凍僵著。他很可憐它，便拿來放在自己的胸口上。那蛇受了暖氣就蘇醒了，等到回複了它的天性，便把它的恩人咬了一口，使他受了致命的傷。農夫臨死的時候說：我憐惜惡人，應該受這個惡報！’外國和中國的毒蛇們希望中國人民還像這個農夫一樣地死去，希望中國共產黨、中國的一切革命民主派，都像這個農夫一樣地懷有對於毒蛇的好心腸。但是中國人民、中國共產黨和中國真正的革命民主派，卻聽見了並且記住了這個勞動者的遺囑。況且盤踞在大部分中國土地上的大蛇和小蛇，黑蛇和白蛇，露出毒牙的蛇和化成美女的蛇，雖然它們已經感覺到冬天的威脅，但是還沒有凍僵呢！”
這時，全國解放戰爭勝利的大局已經確定，許多新的問題紛紛提到中國共產黨麵前來。在這個關鍵時刻，毛澤東於1月6～8日主持召開政治局會議，討論1949年內的任務。出席會議的人員比1948年九月會議更多，包括東北的、華北的、華東的、西北的，還有華北人民政府、北平軍管會和主管財政工作方麵的同誌。
6日下午，毛澤東做了長篇報告，高屋建瓴，氣勢磅礴，令人經久難忘。
關於戰爭的發展形勢，這時遼沈戰役已經勝利結束，淮海戰場上，黃百韜、黃維兵團已被全殲，進入殲滅杜聿明集團的最後階段；華北的傅作義部，已被我軍圍困在北平、天津、張家口、新保安和塘沽五個孤立據點。所以毛澤東說：平、津、杜（聿明）的解決，不久將變為現實，可以寫入決議。他進一步說：春季過去後，我前線可以增加100萬人，國民黨軍隊更少了，形勢就根本改變了。今年一年的任務是到冬季。夏秋之間渡江，有6個月作戰，武漢等大城市即可取得，那時說基本上打倒蔣介石更好。因為軍事、政治、經濟都可以說打倒了。經濟上，如果上海還在他手中，也可以說沒有打倒。全部打倒則尚需要時間。如果新的九省大部在我手中，國民黨還剩幾個省？！