上海人做事心細，在不少名宅前嵌有小銅牌，注明某某名人曾寓居此處。但淮海中路上的這座豪華的洋房，門前卻未見任何標誌牌。什麼時候把這房子也保護起來，注明在近代中國甚是了得的盛家、段家、榮家先後寓此，讓行人經過這裏時能稍駐片刻，則大上海可看的風景就會更多一些。
合肥篇
與“十裏洋場”的大上海相比，合肥是個小地方。清末安徽省會是安慶。合肥隻是廬州府治所在的縣。
不過，生長於小地方的人中並不一定就沒有“人精”問世。在黎民匍匐的平川上，偶爾也會冒出個超凡脫俗的山頭來，他們似乎把本土的前後多少代的運氣都獨占了。一旦風雲際會，天空在他們頭頂晴了一刻，他們立時就會綠意盎然，招風攬雨，成為影響半壁江山氣候的巨峰。
北洋時代，這樣的山頭還真有幾個——當過大總統的直係軍人首領曹錕，早年是津門的布販子；當過陸海軍大元帥的奉係老大張作霖，原先是遼寧海城縣的鄉間獸醫，後來給土匪釘馬掌釘上了癮，幹脆也落草成了“胡子”；山東蓬萊的秀才吳佩孚，從軍前曾是淪落北京街頭的算命先生；當過國務總理的另一位山東籍軍閥靳雲鵬，小時候曾跟隨母親沿街叫賣煎餅……
數數這幾座北洋時代的山頭即可窺知，那個時代，看重的是個人能力而不是家庭出身。
與上麵提到的那幾位北洋大佬相比，段祺瑞的出身要光榮一些，他是正宗的將門之後，其祖父乃前清正二品的總兵。
《合肥段氏族譜》上說，段家係明代自江西饒州遷至安徽的。但段祺瑞的三女兒段式巽卻聽父親說，段家是清道光年間才從饒州到安徽的。段女士對其父的種種回憶，是我從合肥市政協的文史專家戴健兄那兒聽來的。因工作關係，戴健曾於段女士生前到上海采訪過她。
段氏落戶皖省後，世代以農耕為生。到了段祺瑞祖父段佩這兒，命運發生了改變，段家由尋常而顯赫。附近大潛山好漢劉銘傳，販賣私鹽兼打家劫舍，日子過得快活。段佩看得眼熱，便入劉氏團夥，在保家衛鄉的同時，也幹過殺人越貨的勾當。太平軍洶洶北上蕩滌皖省時，劉銘傳響應國家號召大辦團練，借機洗白個人及屬下的曆史汙點，段佩隨之成為一名“基幹民兵”。同治元年（1862年），劉銘傳的準軍事部隊被回省招募子弟兵的合肥籍李鴻章編入淮軍，段佩也由此成為國家正規軍“銘字營”裏的一名中級軍官，常年在外征戰。
同治四年二月初九（1865年3月6日），段家添丁，啟字輩的啟瑞出生。其時，禍及半個中國的“太平天國”王朝在安徽人（淮軍）的不懈擊打下剛剛崩塌，而撚軍尚在被追剿中。平亂尚未成功，段佩仍在營中。
因段佩曾跟劉銘傳殺死過本地劉枬、劉樞兩個土豪，其子段從文（段祺瑞之父）為避仇家報複，遂遷徙至鄰縣壽州定居，時段啟瑞方四歲。翌年，已是“銘軍”直屬馬隊三營統領的段佩衣錦還鄉探親訪友，段家不再懼怕劉家，便又遷回肥西縣，在大東郢置地建房，並購田產百餘畝。段家從老實巴交的農戶一舉成為靠出租耕地為業的地主。
段啟瑞沒遺傳父親的軟弱性格，倒是繼承了祖父的剛烈尚武的基因，自幼便向往戎馬報國兼富家的生涯。七歲那年，他便被爺爺接到蘇北宿遷營房，並在附近村裏始讀私塾。未來的結發妻子吳氏，也是那會兒爺爺看好的，是宿遷一位舉人的閨女。然而，十四歲那年，已是提督銜記名總兵的祖父猝然病故。他隻得中斷學業，扶柩回籍。六百裏路辛酸淚，少年初識愁滋味。
回鄉後，他把名字改成了“祺瑞”。祺者，吉祥也。段氏希望吉祥罩運之意不言而喻。
改名卻並沒帶來吉祥，失去將軍的將軍府，家道倏然中落。而段從文也夠窩囊的，坐擁百餘畝良田，竟使日子越過越差，後來連段祺瑞在附近村裏續讀私塾的“束脩”也拿不出了！於是，斷了科考念想的段祺瑞隻好另覓出路。十六歲那年，他懷揣一塊銀圓，步行了兩千華裏趕到山東威海，投奔在那裏當管帶（營長）的族叔段從德，當了一名“補營哨書”。在傳統社會，從軍是一個沒能踏上科考之路的將門之後的唯一選擇。
數算一下，段祺瑞在合肥前後總共才住了四年，且是童蒙時代，但卻一輩子被人稱作了“合肥”。其實，合肥並沒給他帶來太多的歡樂。